Asakusa-Schrein

Neben dem buddhistischen Sensō-ji entwickelte sich mit der Zeit ein shintoistisches Heiligtum, das lange mit dem benachbarten Kloster verbunden war. Der Hauptpavillon dient der Verehrung örtlicher Kami, und der alte Name des Heiligtums blieb im Namen eines großen Festes von Asakusa erhalten. Dann werden von hier drei Mikoshi hinausgetragen, und die Prozession führt durch vierundvierzig Viertel des Stadtteils. Die heutigen Sänften entstanden nach dem Krieg als Ersatz für die verbrannten.

Auf dem Stein links vom Hauptpavillon sind die Namen der Fischerbrüder Hinokuma no Hamanari und Hinokuma no Takenari eingemeißelt, die ihren Lebensunterhalt mit Fischfang verdienten, sowie der Name des Oberhaupts der örtlichen Siedlung, Haji no Nakatomo, der beschloss, ihren ungewöhnlichen Fund zu bewahren. Diese drei werden hier als die Hauptgottheiten verehrt.

Nach der Tempelüberlieferung warfen die Brüder am achtzehnten März sechshundertachtundzwanzig ihre Netze in den Fluss aus, die heutige Sumida, zogen jedoch statt Fischen immer wieder eine kleine Statue heraus. Sie verstanden nicht, was ihnen ins Netz gegangen war, warfen die Figur mehrmals zurück und wechselten den Platz. Ohne Fang hatten sie nichts zum Leben, doch das Netz brachte erneut dieselbe Statue hervor.

Die Fischer brachten den Fund zu Haji no Nakatomo. Er erkannte darin ein Bildnis von Kannon, der buddhistischen Bodhisattva des Mitgefühls. Der Überlieferung zufolge baten die Brüder sie um Hilfe und füllten am nächsten Tag ihr Boot mit Fischen. Haji traf eine Entscheidung mit längerfristigen Folgen: Er schor sich den Kopf, wurde Mönch und machte aus seinem eigenen Anwesen einen Tempel, in dem er das gefundene Bildnis aufbewahrte. Aus diesem Hausschrein entstand der Sensō-ji.

Der Asakusa-Schrein entstand später. Nach derselben Überlieferung erschien Kannon einem Nachkommen von Haji im Traum und befahl ihm, neben ihrer Halle alle drei Menschen zu verehren, durch die das Bildnis hierher gelangt war. Die Nachkommen errichteten neben dem buddhistischen Tempel ein Heiligtum, und Haji, Hamanari und Takenari wurden zu örtlichen Schutzgöttern. Das genaue Baudatum ist unbekannt, doch zu Beginn des vierzehnten Jahrhunderts werden Prozessionen dieses Heiligtums bereits in Aufzeichnungen erwähnt.

Man nannte ihn Sanja Gongen – nach den drei vergöttlichten Gründern. Als Gongen bezeichnete man eine shintoistische Gottheit, in der man eine zeitweilige Erscheinung eines Buddha sah. Die Mönche des Sensō-ji betreuten auch das benachbarte Heiligtum. Im Jahr achtzehnhundertachtundsechzig ordneten Regierungsbeamte die Trennung buddhistischer Tempel und shintoistischer Heiligtümer an, und fünf Jahre später legten sie den heutigen Namen fest: Asakusa-Schrein, das Heiligtum von Asakusa. Das alte „Sanja“ blieb im Namen des wichtigsten Festes des Viertels erhalten – des Sanja Matsuri.

Während des Festes bringen die Priester die Geister der drei Gründer in drei Mikoshi, tragbare heilige Sänften. Die Bewohner tragen sie durch vierundvierzig Viertel von Asakusa. Die Mikoshi aus der Zeit vor dem Krieg verbrannten bei einem Luftangriff; Gemeindemitglieder stifteten zwei neue im Jahr neunzehnhundertfünfzig und einen dritten im Jahr neunzehnhundertdreiundfünfzig. Im ersten wird Haji no Nakatomo getragen, im zweiten Hinokuma no Hamanari, im dritten Hinokuma no Takenari.