De la mosquée Süleymaniye à Balat : les collines de la Corne d’Or

À propos de cet itinéraire

Vous commencerez sur la crête près de la mosquée Süleymaniye et traverserez les vieux quartiers jusqu’à la Corne d’Or : en passant devant l’aqueduc, une église byzantine, une fabrique de tabac, des sanctuaires grecs et bulgares, avant d’arriver à Balat. Le chemin suivra d’abord les collines, descendra ensuite vers l’eau, puis remontera jusqu’à l’école rouge de Fener. Vous verrez Istanbul non comme une suite de monuments officiels, mais comme une ville d’institutions : ici, on bâtissait des cuisines et des hôpitaux, on maintenait des écoles, on partageait les revenus et l’on discutait du nom qui devait être prononcé pendant l’office. Le récit avancera à travers des décisions privées et de petits indices. Pourquoi les murs ne furent-ils démontés qu’en apparence ? Pourquoi a-t-on libéré l’école en quatre jours ? Pourquoi certaines portes restent-elles fermées ? Les réponses vous attendent aux arrêts. À Balat, vous saurez déjà reconnaître, derrière les façades, les caisses communautaires, les fondations et les règles grâce auxquelles les habitants ont conservé leur place à Istanbul durant des siècles.

Pourquoi cet ordre

La mosquée Süleymaniye donnera le point haut et l’échelle d’une institution impériale ; la descente vers l’aqueduc montrera le système urbain sans lequel un tel ensemble n’aurait pu exister. Depuis les arches, vous remonterez vers la mosquée de Zeyrek : près de l’adduction d’eau apparaîtra une manière byzantine plus ancienne d’associer église, hôpital et commémoration des morts. Puis le chemin descendra vers la fabrique de Cibali, où le fonctionnement d’une institution dépendait non plus d’une règle monastique, mais du travail salarié et d’une paie hebdomadaire. Par la rive, vous gagnerez Fener et remonterez vers la Grande École de la Nation, le bâtiment suivant que la communauté entretenait avec ses propres moyens. La descente de l’école vers l’église Saint-Étienne des Bulgares montrera combien les institutions des différentes communautés orthodoxes se tenaient ici proches les unes des autres. Le Patriarcat œcuménique de Constantinople viendra donc ensuite : après le conflit bulgare, vous vous trouverez devant le centre contre l’autorité duquel il était dirigé. Depuis les portes fermées, le chemin suivra la rue Vodina jusqu’à Balat, où la communauté juive créa par le même moyen — les dons et un fonds — non plus un temple ou une école, mais l’hôpital Or-Ahayim.