Grossmünster

Am ersten Januar eintausendfünfhundertneunzehn bestieg der neue Pfarrer Ulrich Zwingli die Kanzel des Grossmünsters und begann, das erste Kapitel des Matthäusevangeliums zu lesen. Das Kollegium der Kanoniker hatte ihn für die frei gewordene Stelle des „Volkspriesters“ gewählt – so nannte man einen Kleriker, der den Laien predigte und sich um die Gemeinde kümmerte. Zwingli erhielt ein kirchliches Gehalt und wohnte im Diensthaus nebenan. Von diesem Amt hingen sein Einkommen, seine Unterkunft und das Recht ab, zu einer der größten Zuhörerschaften Zürichs zu sprechen.

Der Name „Grossmünster“ ist seit dem vierzehnten Jahrhundert belegt und bedeutet „großes Münster“, große Stiftskirche. Hier versahen Kanoniker ihren Dienst – Priester, die eine eigene Körperschaft bildeten und von Ländereien, Zehnten und anderen Abgaben lebten. In der Kirche bewahrte man die Reliquien der Stadtpatrone Felix und Regula auf, an den Altären standen Bilder, und der Gottesdienst folgte einem festgelegten Kalender: Für jeden Tag war eine bestimmte Schriftlesung vorgesehen.

Zwingli wählte eine andere Ordnung. Er erklärte das Evangelium fortlaufend, Abschnitt für Abschnitt, ohne zwischen den vorgeschriebenen Lesungen hin- und herzuspringen. Zunächst hatte er nicht vor, mit der katholischen Kirche zu brechen. Doch aus der fortlaufenden Lektüre ergaben sich immer neue Fragen: Wo steht im Text selbst etwas von der Verehrung von Reliquien, vom verpflichtenden Fasten, vom Zölibat der Priester und von Zahlungen an das kirchliche Kollegium?

Die letzte Frage traf die Menschen, die ihn eingestellt hatten. Die Untertanen des Grossmünsterstifts begannen daran zu zweifeln, ob sie den Kanonikern weiterhin Abgaben zahlen mussten. Diese redeten ihnen zu und drohten ihnen, dann erlangten sie eine päpstliche Anordnung zum Schutz ihrer Rechte. Zwingli predigte weiter von ihrer Kanzel und für ihr Gehalt.

Der offene Streit gelangte vor den Stadtrat. Im Jahr eintausendfünfhundertdreiundzwanzig berief der Rat im Rathaus eine theologische Disputation ein: Ein Vertreter des Bischofs von Konstanz verlangte, den Priester aufzuhalten, der die gewohnten Riten und die Ausstattung der Kirchen beschnitt. Seine Gegner konnten seine Argumente nicht mit Verweisen auf das Evangelium widerlegen. Der Rat ließ Zwingli als Pfarrer im Amt und schrieb den Zürcher Predigern vor, ihre Lehre auf die Schrift zu gründen.

Nach der zweiten Disputation beschloss der Rat, den Gottesdienst selbst zu verändern. Im Juni eintausendfünfhundertvierundzwanzig begann man, die Bilder aus den Stadtkirchen hinauszutragen. Dies tat eine eingesetzte Kommission aus Priestern und Vertretern der Zünfte: Der Rat ordnete an, keine Ausschreitungen zuzulassen, und erlaubte den Menschen, die der Kirche ein Bild gestiftet hatten, es nach Hause mitzunehmen. Im Grossmünster entfernte man die Altäre und Reliquien, begrub die Gebeine von Felix und Regula, und der Gesang verstummte. Drei Jahre später baute man die alte Orgel ab.

Im Jahr eintausendfünfhundertfünfundzwanzig schaffte Zwingli hier die Messe ab und feierte das Abendmahl nach neuer Ordnung. Zuvor vollzog der Priester das Sakrament im abgetrennten Chor. Nun stellte man Brot und Wein auf einen einfachen Holztisch inmitten der Gemeindemitglieder. Die Predigt nahm den zentralen Platz ein, und der Stadtrat wandelte das ehemalige Kollegium der Kanoniker in eine Schule zur Ausbildung von Pastoren und zur Arbeit an der Bibelübersetzung um.

Zwinglis Kanzel ist nicht erhalten. Über dem Hauptportal ist die Inschrift eingemeißelt: „Die Reformation Ulrich Zwinglis begann hier am ersten Januar eintausendfünfhundertneunzehn.“ Die Orgel kehrte erst dreihundertneunundvierzig Jahre nach der Demontage der früheren zurück. Das heutige Instrument wurde im Jahr eintausendneunhundertsechzig eingebaut, und in der aktiven evangelisch-reformierten Kirche finden wieder Gottesdienste mit Predigt und Abendmahl statt.