Seebad Utoquai

Der Holzkörper auf Pfählen ragt direkt in den See hinein und dient als Badeanstalt; die beiden verbliebenen Becken sind zum Wasser hin offen, darüber befinden sich Sonnenterrassen. Er wurde als Ersatz für die Riesbachbadi errichtet, die nach dem Bau der Uferanlagen abgerissen worden war: Die damals eigenständige Gemeinde musste den Bewohnern den gewohnten Zugang zum See erhalten. Im Inneren gab es einst vier Abteilungen mit jeweils eigenem Becken und Zugang ins Wasser, die durch Wände den Blicken vom Ufer entzogen waren. Später kamen die Menschen nicht mehr nur hierher, um sich zu waschen und schwimmen zu lernen, und die beiden mittleren Becken wurden mit Plattformen zum Ausruhen abgedeckt.

Drei Jahre vor der Eröffnung des hier stehenden Seebads versicherte ein anonymer Autor der „Neuen Zürcher Zeitung“, ein Gegner des Projekts, den Lesern: Frauen und Mädchen würden sich nicht an das freie Leben am Wasser gewöhnen und es nicht wagen, den offenen See zu betreten.

Bei dem Streit ging es nicht um müßige Unterhaltung. Badezimmer waren noch selten, deshalb dienten die städtischen Badeanstalten der Hygiene und dem Schwimmunterricht. Nach dem Bau der Uferanlagen wurde die frühere Riesbachbadi abgerissen. Die damals eigenständige Gemeinde musste entweder Ersatz schaffen oder den Bewohnern den gewohnten Zugang zum Wasser nehmen.

Riesbach gab beim Architekten William Henri Martin ein neues Seebad in Auftrag. Er sollte Männer und Frauen unter einem Dach aufnehmen, ohne gegen die damaligen Vorstellungen von Anstand zu verstoßen. Martin errichtete einen Holzkörper auf Pfählen und teilte ihn durch Wände in vier abgeschlossene Abteilungen: für Frauen, Mädchen, Männer und Jungen. Jede Abteilung besaß ein eigenes Becken mit Zugang zum See; vom Ufer aus konnte man die Badenden nicht sehen.

So durften hier im Jahr achtzehnhundertneunzig erstmals in Zürich Männer und Frauen dieselbe Badeanstalt benutzen – unter der Bedingung, dass sie getrennt schwammen. Den Gegnern des Projekts in der Zeitung gelang es nicht, das Vorhaben zu stoppen, und Frauen und Mädchen bekamen eigene Becken, statt dass man ihnen riet, sich vom „wilden See“ fernzuhalten.

Im Jahr neunzehnhundertacht brauchten die Besucher bereits mehr als einen abgeschlossenen Ort zum Waschen und Schwimmen. Auf den Dächern wurden Sonnenterrassen eingerichtet: Die Menschen kamen hierher, um sich zu sonnen und mehrere Stunden am Wasser zu verbringen. Das Seebad verlor nach und nach seine Türme und einen Teil der inneren Trennwände. Die beiden mittleren Becken wurden im Jahr neunzehnhundertdreiundsiebzig mit Plattformen zum Ausruhen überdeckt.

Heute ist dies das älteste erhaltene Seebad Zürichs. Von den ursprünglich vier Becken sind zwei geblieben, und die getrennten Sonnenterrassen für Frauen und Männer spiegeln bis heute die Trennung wider, die Martin auf Wunsch der Gesellschaft, die gemeinsames Baden fürchtete, in den Plan aufgenommen hatte.