Seebad Utoquai

El cuerpo de madera sobre pilotes se adentra directamente en el lago y sirve como casa de baños; las dos piscinas que quedan están abiertas al agua, y sobre ellas hay terrazas para tomar el sol. Fue construido en sustitución de los Baños de Riesbach, demolidos tras el trazado de los paseos: el municipio, entonces independiente, necesitaba conservar para los habitantes su acceso habitual al lago. En el interior hubo en otro tiempo cuatro secciones con sus propias piscinas y salidas al agua, ocultas de la orilla por muros. Más tarde la gente empezó a venir aquí no solo a lavarse y aprender a nadar, y las dos piscinas centrales se cerraron con plataformas para descansar.

Tres años antes de que se inaugurara la casa de baños lacustre que se alza aquí, un autor anónimo de la «Nueva Gaceta de Zúrich», adversario del proyecto, aseguraba a los lectores que las mujeres y las muchachas no se acostumbrarían a la vida libre junto al agua y no se atreverían a entrar en el lago abierto.

La disputa no trataba de un entretenimiento ocioso. Los cuartos de baño seguían siendo escasos, por lo que los baños urbanos servían para la higiene y para enseñar a nadar. Tras la construcción de los paseos, los antiguos Baños de Riesbach fueron demolidos. El municipio, entonces independiente, debía establecer un sustituto o privar a los habitantes de su acceso habitual al agua.

Riesbach encargó una nueva casa de baños al arquitecto William Henri Martin. Debía dar cabida bajo un mismo techo a hombres y mujeres sin vulnerar las ideas de decencia de la época. Martin levantó sobre pilotes un cuerpo de madera y lo dividió con muros en cuatro secciones cerradas: para mujeres, muchachas, hombres y niños. Cada una tenía su propia piscina con salida al lago; desde la orilla no se podía ver a los bañistas.

Así, en mil ochocientos noventa, por primera vez en Zúrich se permitió a hombres y mujeres utilizar una misma casa de baños, con la condición de que nadaran por separado. Los adversarios que se expresaban en los periódicos no lograron detener el proyecto, y las mujeres y las muchachas obtuvieron sus propias piscinas en lugar del consejo de mantenerse alejadas del «lago salvaje».

En mil novecientos ocho, los visitantes ya necesitaban más que un lugar cerrado para lavarse y nadar. En los tejados instalaron terrazas para tomar el sol: la gente venía aquí a broncearse y a pasar varias horas junto al agua. La casa de baños perdió poco a poco sus torres y parte de los tabiques interiores. Las dos piscinas centrales se cubrieron en mil novecientos setenta y tres con plataformas para descansar.

Hoy es la casa de baños lacustre conservada más antigua de Zúrich. De las cuatro piscinas originales quedan dos, y las terrazas para tomar el sol separadas para mujeres y hombres aún repiten la división que Martin incorporó al plano a petición de una sociedad que temía el baño conjunto.