Torii, hinter denen sich Tokio verändert

Torii aus zwei Zedernpfeilern und gebogenen oberen Balken eröffnen den südlichen Zugang zum Meiji-jingū-Schrein. Ihre Vorgänger standen hier etwa ein Jahrhundert lang und bestanden aus taiwanischem Zypressenholz; das heutige Holz kam aus einem Wald nahe dem Dorf Kawakami. Für jeden Pfeiler wurde eine fast fünfzehn Meter lange Zeder mit einem Umfang von etwa fünf Metern und ohne große Äste benötigt, und die gefällten Bäume trocknete man ein ganzes Jahr lang im Wald, ohne die Äste zu entfernen. Die drei vergoldeten Chrysanthemen auf dem oberen Balken wurden vom alten Tor übernommen.

Auf dieser Seite der Torii bleiben die Brücke und der Bahnhof Harajuku. Auf der anderen beginnt die südliche Straße zum Meiji-jingū-Schrein. Türen gibt es hier nicht: Die Torii markieren die Grenze eines heiligen shintoistischen Gebiets. Deshalb verbeugen sich manche Eintretende vor dem ersten Querbalken, und beim Hinausgehen drehen sie sich um und verbeugen sich erneut. Die Tore versperren den Durchgang nicht – sie zeigen an, dass man weiter als Besucher des Schreins geht.

Drei sechzehnblättrige Chrysanthemen auf dem oberen Balken weisen darauf hin, wen man hier verehrt. Meiji ist der postume Name von Kaiser Mutsuhito; zusammen mit ihm verehrt man im Schrein seine Frau, Kaiserin Shōken.

Als der Kaiser am dreißigsten Juli neunzehnhundertzwölf starb, setzte sich der Bürgermeister von Tokio, Sakatani Yoshirō, dafür ein, dass der Monarch in der Hauptstadt begraben würde. Schon zwei Tage später reichte er eine Petition ein und versammelte Unternehmer aus Tokio zu Verhandlungen. Der Kaiserhof wählte den Friedhof Fushimi-Momoyama in Kyoto. Daraufhin änderten Sakatani und der Industrielle Shibusawa Eiichi ihr Ziel: Wenn es in Tokio kein Grab geben würde, sollte hier ein Schrein entstehen.

Sie bereiteten eine Denkschrift vor, in der sie sofort ein Grundstück in Yoyogi nannten. Die Regierung genehmigte die Errichtung des Schreins im Jahr neunzehnhundertdreizehn. Nach dem Tod von Kaiserin Shōken beschloss man, sie hier gemeinsam mit ihrem Mann zu verehren. Am ersten November neunzehnhundertzwanzig wurde der Meiji-jingū-Schrein eröffnet, und am Anfang der südlichen Straße stellte man diese Torii auf.

Die heutigen Pfeiler sind jedoch viel jünger als der Schrein selbst. Das erste Tor stand etwa ein Jahrhundert lang. Es bestand aus taiwanischem Zypressenholz – damals stand Taiwan unter japanischer Verwaltung, und das Holz wurde von dort hergebracht. Zum hundertjährigen Bestehen des Meiji-jingū-Schreins beschlossen die Verantwortlichen, die verwitterte Konstruktion erstmals vollständig zu ersetzen und dabei ihre Maße und Krümmungen zu bewahren.

Die alten Tore nachzubilden, erwies sich als schwierig. Für jeden Pfeiler wurde ein fast fünfzehn Meter langer Stamm mit einem Umfang von etwa fünf Metern benötigt, ohne große Äste. Das Fällen taiwanischer Zypressen war zu diesem Zeitpunkt verboten, und geeignete japanische Zypressen ließen sich nicht finden. Man diskutierte verleimte Balken und Holzpfeiler mit einem Stahlkern, entschied sich letztlich aber für unbehandeltes einheimisches Holz.

Zwei Jahre lang untersuchten Fachleute Wälder im ganzen Land. Kaimoto, der Leiter eines Unternehmens für die Gewinnung von Edelhölzern, erinnerte sich an eine riesige Zeder in einem der Firma gehörenden Wald nahe dem Dorf Kawakami. Er verdiente gerade mit seltenen großen Stämmen sein Geld und wusste, was ein Fehler kostete: Ein Stamm in der benötigten Länge ließ sich nicht durch einen anderen aus dem Lager ersetzen. Die Prüfung ergab einen Umfang von vier Komma neun Metern. Nicht weit entfernt fand man eine zweite Zeder. Die eine war etwa zweihundertachtzig Jahre alt, die andere etwa zweihundertsechzig.

Damit die Stämme beim Fallen nicht aufrissen, entfernten die Holzfäller vorher sieben oder acht benachbarte Bäume und legten Äste über Steine und Baumstümpfe. Nach dem Fällen ließ man die Zedern ein ganzes Jahr lang an Ort und Stelle trocknen, ohne die Äste zu entfernen. Dann legten Arbeiter eine Straße am Hang an und brachten die Stämme über den Fluss. Ersatzstämme dieser Größe hatten sie nicht.

Der Architekt Osamu Kiuchi stand vor einem anderen Verlust: Die Zeichnungen aus dem Jahr neunzehnhundertzwanzig waren nicht erhalten. Er vermaß die alten Torii und rekonstruierte mithilfe von Computerberechnungen die Krümmung der oberen Balken und die leichte Verdickung der Pfeiler. Die Handwerker bearbeiteten jede Zeder nach diesen Daten und trugen das Holz Millimeter für Millimeter ab.

Die neuen Torii wurden im Jahr zweitausendzweiundzwanzig aufgestellt. Der östliche Pfeiler besteht aus der zweihundertachtzig Jahre alten Zeder, der westliche aus der zweihundertsechzig Jahre alten. Die alten Metallchrysanthemen nahm man vom früheren Tor ab, vergoldete sie erneut und brachte sie auf dem oberen Balken wieder an. Die Form hier stammt vom ersten Eingang des Jahres neunzehnhundertzwanzig, die Pfeiler kamen aus dem Wald bei Kawakami, und die drei Wappen über dem Durchgang gehören bereits zu den zweiten Torii.