Marunouchi Naka-dōri

Die gepflasterte Naka-dōri verläuft zwischen Baumreihen und Bürofassaden. Der Name Marunouchi bewahrt die alte Karte des Viertels zwischen dem inneren und dem äußeren Graben der Burg Edo, innerhalb der Umfriedung. Vor den Büros befanden sich hier die Residenzen feudaler Fürsten, später Kasernen der Palastwache und ein Exerzierplatz. Im südlichen Teil wurde die rote Fassade nach dem Abriss des früheren Gebäudes anhand von Zeichnungen, Fotografien und genauen Aufmaßen errichtet; altes Mauerwerk ist darin nicht vorhanden.

Im März achtzehnhundertneunzig kam Finanzminister Matsukata Masayoshi mit einer Bitte zu Iwasaki Yanosuke, der die größten Unternehmer Tokios auswichen. Matsukata brauchte Geld für neue Armeekasernen in Azabu. Er wollte es durch den Verkauf des Landes beschaffen, über das heute die Marunouchi Naka-dōri verläuft.

Vor dem Verkauf standen hier Kasernen der Palastwache, außerdem lag hier ein Exerzierplatz. Noch früher befanden sich auf dem Gelände die Residenzen feudaler Fürsten. Sie lagen zwischen dem inneren und dem äußeren Graben der Burg Edo – daher der Name Marunouchi, also „innerhalb der Umfriedung“. Naka-dōri bedeutet „mittlere Straße“: Sie verläuft von Norden nach Süden durch die Mitte des Viertels.

Das Militär veranschlagte den Bau neuer Kasernen auf etwa eineinhalb Millionen Yen – mehr als ein Zehntel des Armeebudgets. Die Regierung teilte das alte Gelände in sechzehn Parzellen und veranstaltete eine Auktion, doch selbst die zusammengerechneten Höchstgebote erreichten nicht die verlangte Summe. Auch Tokio lehnte ab: Der Preis entsprach drei Jahreshaushalten der Stadt. Daraufhin bat Matsukata Iwasaki, das gesamte Gelände auf einmal zu kaufen.

Iwasaki war der zweite Leiter von Mitsubishi und suchte für das Unternehmen ein neues Tätigkeitsfeld. Nachdem dessen Dampfschifffahrtsgeschäft mit einem Konkurrenten zusammengeschlossen worden war, verlor die Firma ihre bisherige Einnahmequelle und investierte in Bergwerke, Werften und Immobilien. Das Land am Palast kostete eine Million zweihundertachtzigtausend Yen, zwei- bis dreimal so viel wie der damalige Marktpreis. Ein solcher Kauf hätte selbst Mitsubishi erschüttern können.

Bei der Entscheidung half Shōda Heigorō, der Geschäftsführer des Unternehmens, der sich auf einer Geschäftsreise in Großbritannien befand. Er schlug vor, den ehemaligen Exerzierplatz nach dem Vorbild der City of London in ein Büroviertel zu verwandeln. Iwasaki akzeptierte Matsukatas Bedingungen. Die Regierung erhielt Geld für militärische Bauten, und Mitsubishi erhielt Land, das andere für zu teuer und unpraktisch hielten.

Zwei Jahre später begann man hier, Straßen anzulegen und Büros zu bauen. Im Jahr achtzehnhundertvierundneunzig vollendete der Architekt Josiah Conder das Mitsubishi Ichigokan – das erste moderne Bürogebäude des Viertels. Der nächste Leiter des Unternehmens, Iwasaki Hisaya, begann, Räume an verschiedene Firmen zu vermieten. Die ersten Gebäude waren in schmale Abschnitte gegliedert: Jeder Mieter hatte einen eigenen Eingang, ein eigenes Treppenhaus und eine eigene Toilette. So entstand entlang der Straßen ein Viertel, in dem das Unternehmen nicht mehr am Transport von Waren verdiente, sondern an Raum für jene, die mit ihnen handelten und sie verwalteten. Der Bahnhof Tokio wurde erst im Jahr neunzehnhundertvierzehn eröffnet, vierundzwanzig Jahre nach dem Kauf.

Ihre heutige Breite erhielt die Naka-dōri durch die Leitung von Mitsubishi Estate während des Wiederaufbaus nach dem Krieg. Seit neunzehnhundertneunundfünfzig schaffte sie parallele private Zufahrten ab und verbreiterte die Straße von dreizehn auf einundzwanzig Meter: Die Breite der Straße bestimmte die zulässige Höhe neuer Bürokomplexe. Die alten roten Backsteinhäuser wurden abgetragen, und im Jahr neunzehnhundertachtundsechzig riss man auch das ursprüngliche Mitsubishi Ichigokan ab.

Das rote Gebäude am südlichen Abschnitt der Naka-dōri entstand im Jahr zweitausendneun wieder. Es wurde auf dem früheren Grundstück nach Conders Zeichnungen, Fotografien und vor dem Abriss angefertigten Aufmaßen errichtet. Es ist eine genaue Rekonstruktion; in seinen Wänden befinden sich keine Ziegel, die nach Iwasakis Kauf hier verbaut wurden.