Gyōkō-dōri

An einem gewöhnlichen Tag ist die Mitte der Gyōkō-dōri Fußgängern vorbehalten. Autos fahren auf den seitlichen Fahrbahnen, und der breite Streifen zwischen vier Reihen Ginkgobäumen wirkt wie eine Fortsetzung des Bahnhofsvorplatzes. Sein Belag ist jedoch für Kutschen ausgelegt, und manchmal werden die Menschen von hier fortgeführt: Eine Zeremonialkutsche soll die Allee passieren.

Am elften Dezember zweitausendsiebzehn stieg Makarimi Abissola Adechoubou, der zum Botschafter Benins in Japan ernannt worden war, in sie ein. Die Ernennung in seiner Heimat genügte nicht. Er führte ein Schreiben des Staatsoberhaupts seines Landes an Kaiser Akihito mit sich – die Bitte, ihn als denjenigen anzuerkennen, der befugt war, im Namen Benins zu sprechen. Nach der Annahme des Beglaubigungsschreibens konnte der Botschafter seine Aufgaben offiziell aufnehmen.

Die Kutsche wartete am Ehreneingang des Bahnhofs Tokio. Adechoubou nahm in der von einem Pferdepaar gezogenen Kutsche Platz; davor und dahinter formierte sich eine berittene Eskorte. Die Prozession überquerte die Gyōkō-dōri, durchquerte die Palasttore und hielt nach etwa zehn Minuten vor dem südlichen Eingang des Palastes. Im Matsu-no-ma übergab Adechoubou Akihito das Schreiben. Japan erkannte seine Vollmachten an, und auf demselben Weg kehrte er zum Bahnhof zurück, nun nachdem er sein Amt offiziell angetreten hatte.

Gerade seine Kutsche gab der Allee nach einer zehnjährigen Unterbrechung ihre alte Funktion zurück. Seit zweitausendsieben wurden die Botschafter wegen des Umbaus des Bahnhofs und des Vorplatzes näher beim Palast abgeholt. Als die Arbeiten abgeschlossen waren, befuhr Adechoubou als Erster den gesamten zeremoniellen Weg vom Ehreneingang des Bahnhofs.

Dieser Weg entstand nach dem Großen Kantō-Erdbeben. Die Planer, die die Straßen des niedergebrannten Tokio neu anlegten, vollendeten im Jahr neunzehnhundertsechsundzwanzig die breite Straße zwischen dem Palast und dem zentralen Eingang des Bahnhofs. Sie teilten sie in schnelle und langsame Fahrspuren und pflanzten vier Reihen Ginkgobäume. Später wurde der Mittelteil für gewöhnliche Autos gesperrt und für die Ausfahrten des Kaisers und den Empfang ausländischer Botschafter bewahrt. Daher stammt die umgangssprachliche Bezeichnung: „gyōkō“ bedeutet die Reise des Kaisers außerhalb des Palastes.

So dient ein und derselbe Streifen zwei unterschiedlichen Zuständen einer Person: Zum Palast fährt ein ernannter Botschafter mit einem Schreiben, zurück fährt er mit anerkannten Vollmachten. Zwischen den Zeremonien gehen auf dieser Straße wieder Fußgänger.