Allée Gyokō-dōri

Un jour ordinaire, le milieu de Gyokō-dōri est réservé aux piétons. Les voitures circulent sur les chaussées latérales, et la large bande entre les quatre rangées de ginkgos semble prolonger la place de la gare. Mais son revêtement est conçu pour les voitures hippomobiles, et l’on en fait parfois sortir les gens : un carrosse de cérémonie doit passer par l’allée.

Le onze décembre deux mille dix-sept, Makarimi Abissola Adechoubou, nommé ambassadeur du Bénin au Japon, y prit place. Sa nomination dans son pays ne suffisait pas. Il portait une lettre du chef de son État à l’empereur Akihito : une demande de reconnaître Makarimi Abissola Adechoubou comme la personne habilitée à parler au nom du Bénin. Après l’acceptation de sa lettre de créance, l’ambassadeur pouvait officiellement prendre ses fonctions.

Le carrosse attendait à l’entrée d’honneur de la gare de Tokyo. Adechoubou prit place dans l’attelage tiré par une paire de chevaux ; une escorte à cheval se forma devant et derrière lui. Le cortège traversa Gyokō-dōri, passa les portes du palais et, environ dix minutes plus tard, s’arrêta devant l’entrée sud du palais. Dans la salle Matsu-no-ma, Adechoubou remit la lettre à Akihito. Le Japon reconnut ses pouvoirs et il retourna à la gare par le même chemin, après être officiellement entré en fonction.

C’est son carrosse qui rendit à l’allée son ancienne fonction après une interruption de dix ans. Depuis deux mille sept, en raison de la reconstruction de la gare et de la place, les ambassadeurs étaient pris en charge plus près du palais. Lorsque les travaux furent achevés, Adechoubou fut le premier à parcourir tout l’itinéraire cérémoniel depuis l’entrée d’honneur de la gare.

Cet itinéraire apparut après le grand séisme du Kantō. En mille neuf cent vingt-six, les concepteurs qui retraçaient les rues du Tokyo incendié achevèrent une large route entre le palais et l’entrée centrale de la gare. Ils la divisèrent en voies rapides et lentes et plantèrent quatre rangées de ginkgos. Plus tard, la partie centrale fut fermée aux voitures ordinaires et conservée pour les déplacements de l’empereur et l’accueil des ambassadeurs étrangers. D’où son nom familier : « gyokō » signifie le déplacement de l’empereur hors du palais.

Ainsi, une même voie sert deux statuts différents d’une même personne : vers le palais, l’ambassadeur désigné voyage avec une lettre ; au retour, ses pouvoirs sont reconnus. Entre les cérémonies, les piétons empruntent de nouveau cette route.