Vasa-Museum

Das Museum nahm das alte Schiffsreparaturdock von Galärvarvet auf Djurgården ein und wurde um das königliche Kriegsschiff Vasa herum angelegt. Der hohe Holzrumpf bewahrt fast die gesamte Konstruktion aus dem siebzehnten Jahrhundert, und zwei Reihen quadratischer Stückpforten weisen auf zwei Artilleriedecks hin. Unter dem Schiff liegt weiterhin der Stahlbetonponton, der zum Museumsboden wurde und die ungewöhnliche Raumaufteilung der Halle erklärt. Am Heck ist die vergoldete Garbe zwischen Cherubim zu sehen, das Zeichen der Dynastie, die dem Schiff den Namen gab.

Auf dem Oberdeck des Schiffs, das im Museum steht, liefen im Sommer sechzehnhundertachtundzwanzig dreißig Matrosen hin und her. Kapitän Söfring Hansson, der für die Vorbereitung des neuen königlichen Schiffs verantwortlich war, ließ sie von einer Seite zur anderen laufen: So prüfte man, wie stark das Schiff schwankte.

Vizeadmiral Klas Fleming beobachtete die Belastungsprobe. Er musste das verspätete Schiff zur Flotte schicken, und König Gustav II. Adolf drängte die Seeleute bereits. Nach mehreren Läufen krängte sich die Vasa so stark, dass die Menschen erschraken: Das Schiff konnte direkt am Kai kentern. Fleming brach die Belastungsprobe ab, sagte die Ausfahrt aber nicht ab. Dem König meldete er den festgestellten Mangel nicht.

Der König bestellte die Vasa für den Krieg gegen Polen-Litauen und genehmigte den Entwurf selbst. Der Name stammte von einem alten schwedischen Wort für eine Garbe oder ein Bündel Zweige: Dieses Zeichen trug die königliche Wasa-Dynastie. Am Heck ersetzte eine vergoldete Garbe zwischen zwei Cherubim die Namenstafel des Schiffs.

Das Schiff entwarf der erfahrene Schiffbaumeister Henrik Hybertsson. Berechnungen, mit denen sich die Stabilität eines großen Schiffs im Voraus bestimmen ließ, gab es damals noch nicht; die Meister verließen sich auf Erfahrung und die Proportionen früherer Schiffe. Die Vasa erhielt einen zu hohen und schweren Teil über der Wasserlinie bei einem schmalen Rumpf unter Wasser. Das hätte sich beheben lassen: indem man einen Teil der Bewaffnung abnahm, die Schiffsseite an der Wasserlinie verbreiterte oder das Oberdeck entfernte. Die Belastungsprobe mit den Matrosen zeigte, dass eine Korrektur nötig war. Doch Hybertsson war zu diesem Zeitpunkt bereits tot, der König wartete auf das Schiff, und Fleming ordnete an, die Fahrt vorzubereiten.

Am zehnten August lief die Vasa vom Stockholmer Schloss aus. An Bord waren Seeleute, ihre Frauen und Kinder: Die Gäste sollten in Vaxholm von Bord gehen, bevor das Schiff seinen Weg zur Flotte fortsetzte. Nach dem Abschiedssalut ließ man die Stückpforten beider Batteriedecks offen.

Zunächst krängte eine leichte Windböe das Schiff, und es richtete sich wieder auf. Bei Tegelviken kam die nächste Böe. Die Backbordseite sank so tief, dass Wasser durch die unteren Stückpforten hineinströmte. Hansson befahl, den Wind aus den Segeln zu nehmen und die Pforten zu schließen, doch auf dem stark geneigten Deck erreichte man sie nicht mehr rechtzeitig. Etwa zwanzig Minuten nach Beginn der Fahrt sank die Vasa auf den Grund. Sie hatte etwa eintausenddreihundert Meter zurückgelegt. Etwa dreißig Menschen kamen ums Leben, vor allem jene, die im Inneren eingeschlossen waren.

Hansson verließ das Schiff als einer der Letzten. Er wurde unter Wasser gezogen, konnte aber in schwerer nasser Kleidung wieder auftauchen. Noch bevor der Kapitän trocknen konnte, nahm man ihn in Gewahrsam. Der König, der mit der Armee in Preußen war, verlangte, die Schuldigen zu finden.

Bei der Untersuchung berichtete Hansson von dem gefährlichen Schwanken. Die Schiffbaumeister antworteten, sie hätten nach einem vom König gebilligten Entwurf gebaut. Es wäre bequem gewesen, Hybertsson als Hauptschuldigen zu benennen, doch den verstorbenen Meister konnte man weder verhören noch bestrafen. Fleming wurde nicht einmal zu der Sitzung geladen. Am Ende wurde niemand bestraft: Hansson beaufsichtigte später dieselbe Militärwerft, und der Meister Hein Jacobsson baute bis zu seinem Ruhestand weiter königliche Schiffe.

Fast der gesamte materielle Teil dieser Untersuchung befindet sich im Museum. Etwa achtundneunzig Prozent der Holzkonstruktion der Vasa stammen aus dem siebzehnten Jahrhundert. Erhalten sind auch die beiden Reihen von Stückpforten, die der Taucher Per Edvin Fälting im Jahr neunzehnhundertsechsundfünfzig auf dem Grund von Stockholms hamn ertastete.

Anders Franzén wandte sich an ihn – ein Brennstoffingenieur der schwedischen Marine, der seine Freizeit mit Archiven und der Suche nach alten Schiffen verbrachte. Franzén rechnete damit, dass der Schiffswurm die Eiche im schwach salzhaltigen Wasser der Ostsee nicht zerstört hatte. Drei Sommer lang ließ er von einem bei der Marine geliehenen Boot aus einen selbstgebauten Probennehmer hinab. Am fünfundzwanzigsten August neunzehnhundertsechsundfünfzig blieb im Inneren des Werkzeugs ein Stück geschwärzte Eiche stecken. Fälting, ein Berufstaucher, stieg ihm nach und ertastete in völliger Dunkelheit eine Holzwand mit zwei Reihen quadratischer Öffnungen.

Franzén wollte nicht Kanonen oder einzelne geschnitzte Figuren bergen. Er überzeugte Militärs, Archäologen, Beamte und eine Bergungsgesellschaft davon, den Rumpf als Ganzes zu heben und ihn zu einem Museumsexponat zu machen. Taucher unter Fältings Leitung spülten sechs Tunnel unter dem Schiff aus, zogen Stahlseile hindurch und verlegten den Rumpf in achtzehn Etappen ins Flachwasser. Am vierundzwanzigsten April neunzehnhunderteinundsechzig erschien die Vasa über dem Wasser.

Das Schiff stellte man auf einen Stahlbetonponton. Anschließend tränkten Restauratoren das nasse Holz siebzehn Jahre lang mit Polyethylenglykol, damit es beim Trocknen nicht schrumpfte und riss, und senkten weitere neun Jahre lang schrittweise die Luftfeuchtigkeit. Während dieser ganzen Zeit befand sich die Vasa in einem nahe gelegenen provisorischen Museum.

Für das dauerhafte Gebäude wählte man Galärvarvet auf Djurgården, wo ein altes Schiffsreparaturdock erhalten geblieben war. Im Dezember neunzehnhundertachtundachtzig hüllte man die Vasa in eine Schutzhülle und schleppte sie direkt auf dem Ponton über das Wasser in das noch unvollendete Museum. Die Wand zur Wasserseite ließ man offen. Als das Schiff in das Dock eingefahren war, pumpte man das Wasser ab und mauerte die Öffnung zu. Der Boden unter der Vasa ist bis heute jener Ponton, auf den der gehobene Rumpf im Jahr neunzehnhunderteinundsechzig gestellt wurde.