Thorvald Meyers gate

Mitten auf einer breiten Stadtstraße fahren Straßenbahnen, und auf beiden Seiten der Gleise ziehen sich Ziegelfassaden mit Geschäften in den unteren Geschossen entlang. Bei der Bebauung des Viertels versuchte man, die Betriebe näher an der Akerselva zu halten, während man entlang dieser Straße Land für eine Schule, eine Kirche und Grünflächen vorsah. Zunächst fuhr hier eine Pferdestraßenbahn, deren Endstation beim Haus Nummer neunundvierzig lag. Hinter seiner Fassade sind bis heute die ehemaligen Ställe und der Wagenschuppen erhalten.

Auf den Straßenschildern steht der Name Thorvald Meyer – eines Großhändlers und Grundbesitzers, der fast das unbebaute Grünerløkka in zum Verkauf geeignete städtische Grundstücke verwandeln sollte.

Meyer machte sein Vermögen mit Handel und Holz. Er transportierte Waren aus London und Hamburg auf eigenen Schiffen, besaß Waldflächen und Sägewerke. Diese Einnahmen ermöglichten ihm, über Jahre Geld im Boden gebunden zu halten. Zu Beginn der achtzehnhundertsechziger Jahre kaufte er zusammen mit einem Geschäftspartner den größten Teil des unbebauten Gebiets zwischen der Akerselva und dem Stadtrand. Für die Grundstücke gab es fast keine Käufer, und Meyer wartete darauf, dass Christiania in diese Richtung wachsen würde.

Doch bloßes Warten genügte nicht. Meyer beauftragte einen Plan für die Viertel und bezahlte aus eigener Tasche den ersten Ausbau einer breiten Längsstraße. In den Unterlagen hieß sie zunächst Straße des fünfundzwanzigsten April achtzehnhunderteinundsechzig. Im Jahr achtzehnhundertvierundsechzig ersetzte eine städtische Kommission diesen verwaltungssprachlichen Namen durch den Namen des Mannes, aus dessen Mitteln die Straße angelegt wurde.

Meyer verkaufte Land, ließ dessen Schicksal jedoch nicht aus der Hand. In den Verträgen behielt er sich das Recht vor, die Fassaden künftiger Häuser zu genehmigen, und auf einigen Grundstücken verbot er Fabriken. Land für öffentliche Gebäude und Grünflächen überließ er der Stadt unentgeltlich. So entstanden entlang einer Straße Wohnviertel, eine Schule, eine Kirche und Parks, während die Betriebe näher am Fluss blieben.

Die Rechnung ging auf. Bis achtzehnhundertneunundsechzig war Meyer Alleineigentümer des gekauften Gebiets geworden. Weitere fünf Jahre später erhielt er für einzelne Grundstücke vierzigmal so viel wie den Preis, den er selbst für das Land bezahlt hatte. Die Käufer bebauten sie mit gemauerten Mietshäusern; gegen Ende des Jahrhunderts lebten in Grünerløkka bereits mehr als zwanzigtausend Menschen.

Für diese Einwohner verlegte ein Verkehrsunternehmen im Jahr achtzehnhundertachtundsiebzig eine Pferdestraßenbahn durch die Straße. Ihre Endstation lag beim Haus Nummer neunundvierzig. Im Hof waren fünfundfünfzig Pferde, neun Wagen, eine Schmiede und Wohnungen für die Kutscher und ihre Familien untergebracht. Als die Pferdestraßenbahn durch die elektrische Straßenbahn ersetzt wurde, blieben die Gleise in derselben Trasse liegen.

Moderne Wagen fahren weiterhin in der Straßenmitte, Geschäfte belegen die Erdgeschosse der Häuser, und hinter der Fassade der Nummer neunundvierzig sind die ehemaligen Ställe und der Wagenschuppen erhalten geblieben. Meyers Name blieb an der Straße, deren Ausbau er bezahlte, um Land auf beiden Seiten von ihr zu verkaufen.