St.-Georgs-Kathedrale

Sechs Bäume auf den Stufen der Kathedrale markieren die Stellen, an denen die Säulen der früheren St George’s Church standen. Sie wurde zu Weihnachten des Jahres achtzehnhundertvierunddreißig eröffnet und später durch das heutige Steingebäude ersetzt. Heute finden hier Gottesdienste statt, Bischöfe werden geweiht und Entscheidungen der Anglikanischen Kirche im südlichen Afrika getroffen: Sie ist deren Hauptkirche und Sitz des Erzbischofs von Kapstadt.

Georg im offiziellen Namen ist ein frühchristlicher Märtyrer vom Beginn des vierten Jahrhunderts. Verlässliche Informationen über ihn sind rar: Die Überlieferung machte ihn zu einem römischen Soldaten, und die Erzählung von seinem Sieg über einen Drachen entstand später. Für Anglikaner war Georg vor allem der Schutzpatron Englands. Der Grundstein der alten Kirche in Kapstadt wurde an seinem Gedenktag, dem dreiundzwanzigsten April achtzehnhundertdreißig, gelegt, und ihr Name ging auf die heutige Kathedrale über.

Für Desmond Tutu war diese Kirche ein Arbeitsplatz. Im Jahr neunzehnhundertsechsundachtzig wurde er hier als erster schwarzer anglikanischer Erzbischof von Kapstadt in sein Amt eingeführt. Während des Ausnahmezustands, als viele Organisationen verboten und öffentliche Demonstrationen aufgelöst wurden, setzte er sich für die Abschaffung der Apartheid ein. Ein Gottesdienst blieb eine seltene Möglichkeit, Menschen unter einem Dach zu versammeln, doch sein Amt gewährte Tutu keine Unantastbarkeit. Am einunddreißigsten August neunzehnhundertneunundachtzig verließ er die Kathedrale gemeinsam mit seiner Frau Leah und kirchlichen Aktivisten, um Rechenschaft für die Misshandlung von Geistlichen zu fordern. Polizisten versperrten ihnen den Weg und brachten alle sechsunddreißig Personen fort.

Zwei Tage später versuchten Teilnehmer einer anderen verbotenen Demonstration, von hier zum nahe gelegenen Parlament zu gelangen. Polizisten schlugen Menschen mit Schlagstöcken, setzten Tränengas ein und bespritzten die Menge mit violetter Farbe aus einem Wasserwerfer, um die gefärbten Teilnehmer später finden zu können. Etwa eintausendfünfhundert Menschen suchten in der Kathedrale Schutz; hier wurde Verletzten geholfen. Draußen standen Polizeilastwagen und gepanzerte Fahrzeuge. Tutu, der Menschenrechtsaktivist Dullah Omar und der Geistliche Colin Jones gingen zu Verhandlungen hinaus. Sie erreichten, dass die Versammelten nicht als ganze Menge festgenommen wurden: Die Menschen ließ man in kleinen Gruppen hinaus.

Am sechsten September starben bei Zusammenstößen im Zusammenhang mit den Wahlen in Kapstadt mehr als zwanzig Menschen. Bei der Trauerfeier rief Tutu die Einwohner dazu auf, eine Woche später an einem friedlichen Marsch teilzunehmen. Gordon Oliver schloss sich ihm an; er hatte gerade das Amt des Bürgermeisters von Kapstadt übernommen. Die Teilnahme des Bürgermeisters machte den Zug von der Kathedrale zu einer offenen Herausforderung der Verbote des Ausnahmezustands: Oliver wollte die Kolonne anführen, obwohl seine Kollegen ihn warnten, dass er damit das Gesetz brechen würde.

Die Regierung versprach zunächst, den Marsch aufzuhalten. Am Vortag trat der zum Präsidenten ernannte Frederik de Klerk zurück und ordnete an, die Teilnehmer nicht zu behindern. Am dreizehnten September zogen etwa dreißigtausend Kapstädter verschiedener Hautfarben von den Stufen der Kathedrale los. Tutu, Oliver und religiöse Führungspersönlichkeiten gingen voraus, und die Polizisten lösten die Kolonne erstmals seit Jahren bei vergleichbaren Demonstrationen nicht auf. Nach Kapstadt fanden auch in anderen Städten des Landes friedliche Märsche mit vielen Tausend Teilnehmern statt.

Nach diesen Ereignissen begann man die Kathedrale die Volkskathedrale zu nennen. Im Januar zweitausendzweiundzwanzig wurde die Asche von Desmond Tutu unter einer Platte vor dem Hauptaltar beigesetzt. Von ihr bis zu den Stufen, von denen der Marsch ausging, ist es ein Kirchenschiff.