Ópera de Zúrich

La sala tras esta fachada sigue sirviendo como escenario principal de la ciudad. La parcela junto al lago fue elegida después de que el municipio vecino ofreciera dinero a la ciudad para el teatro, esperando atraer público a los establecimientos cercanos. El edificio mismo fue pagado por los propietarios de las acciones teatrales, y los mecenas añadieron las figuras y el dorado de la fachada. El teatro recibió su nombre actual más tarde, pero la escena siguió siendo la misma.

En el ala lateral del teatro hay una frase grabada en letras doradas: «Dedicado al arte por el favor de los ciudadanos». Deja constancia de quién logró que el edificio se levantara precisamente aquí y pagó por él.

La noche del primero de enero de mil ochocientos noventa se incendió el antiguo Teatro de Accionistas, junto a Hirschengraben, la primera sala permanente de Zúrich. El presidente de la sociedad teatral sacó a los espectadores de la sala en llamas; nadie murió. Tras el incendio, el rico fabricante de seda Robert Schwarzenbach, que presidía la junta de la sociedad y defendía la construcción de un nuevo teatro, rechazó un local provisional. Este habría permitido a los funcionarios aplazar la gran obra. Schwarzenbach prometió inaugurar la nueva sala ya para la siguiente temporada teatral.

La sociedad emitió setecientas cincuenta acciones de mil quinientos francos. Cada una daba derecho a alquilar dos localidades preferentes en los palcos o en la galería. Al principio faltaban compradores y hubo que prolongar el plazo de suscripción, pero las burlas de un periódico provincial hirieron a los acomodados habitantes de Zúrich: una semana después, todas las acciones estaban vendidas.

Ahora hacía falta un terreno. Se discutieron Heimplatz, junto al actual Kunsthaus Zürich, y una parcela en Utoquai, entonces llamada Dufourplatz. Los municipios vecinos esperaban que el público llevara dinero a los establecimientos cercanos y empezaron a ofrecer subvenciones a la ciudad. Riesbach fijó cincuenta mil francos con la condición de que el teatro se construyera junto al lago. Los diputados eligieron esta parcela. La ciudad pagó el refuerzo del terreno pantanoso, los accionistas el edificio mismo y los mecenas las figuras, los frescos y el dorado. Veintiún meses después abrió aquí el Teatro de la Ciudad.

Cuarenta y seis años más tarde, en su escenario tuvo lugar un estreno que determinó el destino de una de las grandes óperas del siglo veinte. El compositor austríaco Alban Berg escribió «Lulú» en los años en que los funcionarios nazis declararon degenerada la música atonal y los teatros alemanes dejaron de representar su ópera anterior, «Wozzeck». Berg perdía honorarios y preparaba una suite orquestal, con la esperanza de interesar al menos a una escena extranjera. En diciembre de mil novecientos treinta y cinco murió de repente, tras haber llegado a orquestar por completo solo los dos primeros actos de «Lulú» y partes del tercero.

La viuda del compositor, Helene Berg, quería llevar a escena su última obra. Pidió a Arnold Schönberg y a Anton Webern que terminaran la orquestación, pero ambos se negaron. Entonces el director Robert Denzler se encargó de representar lo que se conservaba aquí, en Zúrich. El dos de junio de mil novecientos treinta y siete, Bahrija Nuri Hadžić cantó por primera vez el papel de Lulú. Después de dos actos, los intérpretes tuvieron que sustituir el tercer acto ausente por una pantomima acompañada por dos fragmentos ya terminados de la suite.

El éxito de esta representación convenció a Helene Berg de que la ópera podía existir en la versión de Zúrich. Empezó a prohibir que otros músicos terminaran la partitura y restringió el acceso a los manuscritos de su marido. Durante casi cuatro décadas, los teatros interpretaron solo dos actos.

El compositor Friedrich Cerha reconstruyó en secreto la orquestación del tercero. Tras la muerte de Helene, su fundación intentó impedir por vía judicial la representación completa, pero perdió. En mil novecientos setenta y nueve, «Lulú» en tres actos se interpretó por primera vez en París.

El edificio junto al lago recibió su nombre actual, Ópera de Zúrich, en mil novecientos sesenta y cuatro. La escena principal sigue detrás de la misma fachada donde la primera «Lulú» terminó con una pantomima; su auténtico tercer acto no sonó íntegro hasta cuarenta y dos años después.