Ōte-mon-Tor

Am elften Dezember eintausendachthunderteinundsechzig zog Kazunomiya, die jüngere Schwester des Kaisers Kōmei, durch das Ōte-mon-Tor in die Burg Edo ein. Sie war aus Kyoto gekommen, um die Frau von Tokugawa Iemochi zu werden, dem vierzehnten Shōgun und militärischen Herrscher des Landes. Eine Archivskizze kennzeichnet ihren Weg zum Tor mit einer roten Linie. Für einen solchen Einzug wählte man den feierlichen Eingang: „Ōte-mon“ bedeutet „Haupttor“.

Kazunomiya hatte ihre eigene Hochzeit nicht angestrebt. Seit ihrer Kindheit war sie mit Prinz Arisugawa Taruhito verlobt und weigerte sich, nach Edo zu reisen. Doch nachdem Japans Häfen für den Außenhandel geöffnet worden waren, geriet das Shōgunat ins Wanken. Seine Würdenträger beschlossen, den Hof in Kyoto und das Haus Tokugawa durch die Heirat einer Kaisertochter mit dem Shōgun zu verbinden. Kōmei stimmte zu, als das Shōgunat versprach, auf eine Rückkehr des Landes zur Isolation hinzuwirken. Kazunomiyas frühere Verlobung wurde aufgehoben, und sie verließ den Hof, in dessen Bräuchen sie aufgewachsen war.

Hinter dem ersten Torflügel musste ihr Palankin rechtwinklig abbiegen. Das Ōte-mon-Tor besteht aus zwei Toren mit einem abgeschlossenen Hof dazwischen. Diese Anlage nannte man Masugata: Wer hineinstürmte, verlor an Geschwindigkeit und stand vor dem zweiten Torflügel, unter dem Obergeschoss eines Wachtturms. In Friedenszeiten ermöglichte dieselbe Biegung, Menschen einzeln zu kontrollieren. Die Daimyō – Fürsten, die beim Shōgun erscheinen mussten – ließen ihre Pferde und Palankine gewöhnlich vor der Brücke zurück, verkleinerten ihr Gefolge und gingen hier unter der Aufsicht erblicher Vasallen der Tokugawa hindurch.

Zwei Monate nach ihrem Einzug heiratete Kazunomiya Iemochi. Beide waren sechzehn Jahre alt. Ihre Ehe dauerte wenig mehr als vier Jahre: Iemochi starb im Alter von einundzwanzig Jahren. Kazunomiya schnitt sich die Haare ab, nahm den buddhistischen Namen Seikan'in-no-miya an und blieb in der Burg – nicht mehr als kaiserliche Braut, sondern als Witwe des Shōgun.

Weitere zwei Jahre später rückte die Armee der neuen kaiserlichen Regierung auf Edo vor. Ihr Befehlshaber war Arisugawa Taruhito – eben jener Prinz, dessen Verlobung mit Kazunomiya zugunsten des Hauses Tokugawa aufgehoben worden war. Der letzte Shōgun, Tokugawa Yoshinobu, bat Iemochis Witwe, sich für sein Haus einzusetzen. Kazunomiya schickte ihre Hofdame Tsuchimikado Fujiko mit einer Bitte nach Kyoto, das Haus Tokugawa nicht länger als Feinde des Hofes zu brandmarken und die Familie zu bewahren. Gleichzeitig verhandelten Vertreter beider Seiten darüber, auf einen Sturmangriff zu verzichten. Am elften April eintausendachthundertachtundsechzig wurde die Burg kampflos übergeben, das Haus Tokugawa blieb erhalten, und Arisugawa zog an der Spitze der siegreichen Truppen in Edo ein.

Das erste, zur Brücke gerichtete Tor steht seit eintausendsechshundertneunundfünfzig: Durch dieses Tor fuhr Kazunomiya tatsächlich. Der große Turm hinter dem rechteckigen Hof brannte bei einem Luftangriff im Jahr eintausendneunhundertfünfundvierzig ab; er wurde eintausendneunhundertsiebenundsechzig wiederhergestellt. Heute betreten Besucher durch den alten äußeren Torflügel und den inneren Torflügel aus der Nachkriegszeit den Ostgarten des Kaiserpalasts.