Sumida-Park und Azumabashi

Der rote dreibogige Azumabashi verläuft zwischen zwei unterschiedlichen Hälften des Sumida-Parks. Am Ufer von Mukōjima bewahrte man die alte Kirschbaum-Uferpromenade und einen Teil des Gartens der abgebrannten Residenz der Mito-Tokugawa-Familie, während man in Asakusa Wege anlegte, Anlagen und ein Schwimmbecken einrichtete; die Sportanlagen bestehen hier bis heute. Beim Wiederaufbau von Tokio nach dem Großen Kantō-Erdbeben wurde das Ufer für einen langen offenen Park vorgesehen, damit sich das Feuer nicht weiter durch die dichte Bebauung ausbreitete. Brücke und Park wurden erst nach dem Tod des Leiters dieses Plans vollendet, und die frühere Weidenallee verschwand im Lauf der Zeit.

Im Jahr eintausendsiebenhundertneunundsechzig reichten Iemon aus Hanakawado und Genpachi aus Shitaya-Ryūsenji beim Shōgunat eine Petition ein: Sie setzten sich für eine dauerhafte Überfahrt zwischen Asakusa und Mukōjima, einem Viertel am gegenüberliegenden Ufer, ein. Hier verkehrte die Fähre Takemachi, und die nächsten Brücken lagen weit im Süden. Das Shōgunat kürzte damals die Ausgaben für den Unterhalt von Brücken, deshalb schlugen die Antragsteller vor, eine neue ohne Geld aus der Staatskasse zu bauen.

Die Genehmigung erhielten sechs Stadtbewohner. Im Jahr eintausendsiebenhundertvierundsiebzig eröffneten sie eine Holzbrücke fast an derselben Stelle, an der die heutige liegt. Für die Überquerung zahlte man zwei Mon; Samurai waren von der Zahlung befreit. Aus diesen Münzen sollten die Eigentümer ihre Investitionen zurückerhalten und die Überfahrt unterhalten. Die übrigen Brücken über den Sumida-Fluss baute das Shōgunat, diese aber entstand als Privatunternehmen.

Die Sparsamkeit bestimmte ihr Schicksal. Die neue Brücke kostete etwa dreimal weniger als Ryōgokubashi: Die Erbauer verwendeten kürzere und dünnere Pfähle. Im Jahr achtzehnhundertzwei riss ein Hochwasser etwa fünfundvierzig Meter des Brückenbelags fort. Die Brückeninhaber nahmen ein Darlehen auf und stellten die Überfahrt wieder her, doch die private Verwaltung bestand nicht lange. Nach dem Tod von Menschen beim Einsturz einer anderen Sumida-Brücke, Eitaibashi, übernahm das Shōgunat diese Überfahrt in seine Verwaltung. Im Jahr achtzehnhundertelf ersetzten die Erbauer die Brücke vollständig, fügten Pfeiler hinzu und verwendeten dickeres Holz. Für das Vorhaben von Iemon und Genpachi bedeutete dies das Ende: Die Stadtbewohner hatten die Überfahrt erreicht und sie jahrzehntelang gegen Gebühr unterhalten, verloren dann jedoch die Verwaltung über sie.

Zunächst hieß die Brücke offiziell Ōkawabashi – Brücke über den Ōkawa, den „Großen Fluss“, wie man den Sumida-Fluss damals umgangssprachlich nannte. Die Bewohner sagten jedoch schon während des Baus Azumabashi. Manche leiteten diesen Namen vom Wort „Osten“ ab: Die Brücke führte von Edo zum Ostufer. Eine andere Version verbindet den Namen mit der Straße zum Azuma-Schrein, wo Oto Tachibana verehrt wurde – die Heldin einer alten Überlieferung, die sich ins Meer stürzte, um den Feldzug ihres Mannes Yamato Takeru zu retten. Der Überlieferung nach gab sein Ruf „Oh, meine Frau“ dem Schrein seinen Namen. Diese Geschichte bezieht sich auf eine Meeresbucht, und hier könnte nur der Weg zum Schrein erhalten geblieben sein. Für den Namen gibt es keine einzige nachgewiesene Erklärung. Im Jahr achtzehnhundertsechsundsiebzig wurde der gebräuchliche Name Azumabashi offiziell.

Die rote Brücke und der Sumida-Park erhielten ihre heutige Gestaltung nach einer Katastrophe. Während des Großen Kantō-Erdbebens im Jahr neunzehnhundertdreiundzwanzig brannte der Holzbelag des damaligen eisernen Azumabashi ab; das Feuer zerstörte fast das gesamte alte Viertel Asakusa. Gotō Shimpei, Innenminister und Leiter der Behörde für den Wiederaufbau der Hauptstadt, setzte sich für den Umbau von Straßen, Brücken und offenen Flächen ein. Der Brand zeigte, dass Parks und Plätze die Ausbreitung des Feuers aufhalten können, und der Plan umfasste drei große Wiederaufbauparks. Der längste von ihnen wurde entlang beider Ufer des Sumida-Flusses angelegt.

Das Parlament kürzte den von Gotō vorgeschlagenen Haushalt erheblich. Gotō selbst starb im Jahr neunzehnhundertneunundzwanzig und erlebte den Abschluss der Arbeiten nicht mehr. Zwei Jahre später eröffnete man den Sumida-Park und vollendete den heutigen dreibogigen Azumabashi.

Die beiden Ufer wurden unterschiedlich gestaltet. Auf der Seite von Mukōjima stellte man die alte Kirschbaum-Uferpromenade wieder her und bewahrte einen Teil des Gartens der abgebrannten Residenz der Mito-Tokugawa-Familie. Auf der Seite von Asakusa pflanzte man Weiden, legte Wege an und baute Anlagen und ein Schwimmbecken. Die Weiden der früheren Allee verschwanden, die Sportanlagen bestehen hier jedoch bis heute. Seit eintausendneunhundertfünfundsiebzig gelten die beiden Hälften des Parks als getrennte Parks der Bezirke Taitō und Sumida-Viertel. Dazwischen liegt die Brücke mit einem im neunzehnten Jahrhundert amtlich gemachten Namen und fast auf derselben Linie, die Iemon und Genpachi für ihre gebührenpflichtige Überfahrt gewählt hatten.