Fangbang Zhonglu

Die archaischsten Dächer an der Fangbang Zhonglu entstanden im Sommer neunzehnhundertneunundneunzig. Sie wurden von den Organisatoren der neuen Touristenstraße in Auftrag gegeben: dem Entwicklungshauptquartier des Handelsviertels Yu-Garten und dem Wirtschaftskomitee von Nanshi, dem damaligen Bezirk des alten Shanghai. Sie wollten Käufer auf eine Straße zurückbringen, die zusammen mit den früheren Vierteln Handel verlor.

Der Ort wurde nicht wegen seiner günstigen Nähe zum Yu-Garten gewählt. Der Handelsweg verlief hier lange vor dem Entstehen der Straße. An ihrer Stelle floss der Fangbang – der „quadratische Kanal“. Er kam vom Huangpu durch das Wassertor des Kleinen Osttors herein, verzweigte sich dann und bildete zusammen mit den Nebenarmen einen nahezu rechteckigen Verlauf. Boote brachten Waren von den Anlegestellen von Shiliupu, und Käufer kamen vom Markt beim Stadtgott-Tempel. Die Ladenbesitzer verdienten an der Kreuzung dieser Ströme.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts war der Kanal, der in einer Sackgasse endete, flach geworden und wurde von der Flut schlecht durchspült. Im Jahr neunzehnhundertdreizehn schütteten die städtischen Dienste ihn zu und legten eine Straße an. Die Händler erhielten eine Zufahrt für Wagen und Autos, und die Straße übernahm die Biegungen des früheren Kanalbetts. Im Jahr neunzehnhundertsechsundvierzig erhielt ihr mittlerer Abschnitt den Namen Fangbang Zhonglu – Mittlere Fangbang-Straße. Der Kanal verschwand, blieb jedoch im Namen und im Grundriss der Straße erhalten.

Acht Jahrzehnte später entschieden die Organisatoren des Umbaus, wie viel der authentischen Bebauung erhalten bleiben sollte. Sie erörterten eine Verbreiterung der Straße und den vollständigen Ersatz der Häuser. Schließlich entschieden sie sich für die Instandsetzung bestehender Gebäude, einzelne Abrisse und Neubauten. Für das Projekt wurden fünfundzwanzig Millionen Yuan bereitgestellt; innerhalb weniger Monate bearbeiteten die Bauarbeiter etwa zweiunddreißigtausend Quadratmeter.

Der westliche Abschnitt erhielt mehr als viertausend Quadratmeter neuer Läden unter Ziegeldächern, mit weißen Wänden, roten Säulen und geschwungenen Traufen. Sie wurden als Version einer Stadt der Ming- und Qing-Zeit entworfen. Weiter hinten ergänzten die Restauratoren alte zweigeschossige Häuser um Gitterfenster, abnehmbare Türschilde und geformte Brüstungen, um eine Handelsstraße des frühen zwanzigsten Jahrhunderts darzustellen. Weiter östlich bewahrte man echte Gebäude aus der späten Qing-Zeit und der Zeit der Republik China, darunter auch solche westlicher Prägung. Alte Marken von Apotheken, Juwelieren und Handwerkern wurden entlang der Route so zusammengetragen, dass der Käufer mehrere gestaltete Perioden des Shanghaier Handels durchläuft.

Im Juni neunzehnhundertneunundneunzig eröffneten die Geschäfte unter einem neuen gemeinsamen Namen – „Alte Straße von Shanghai“. Der frühere Bürgermeister Wang Daohan wurde eingeladen, diesen Namen mit einer kalligrafischen Inschrift festzuhalten. Seine vier Zeichen hängen noch immer über dem Eingang von der Henan Nanlu her. Gleich dahinter beginnt das westliche „Ming-Qing“-Viertel, das im Jahr entstand, in dem auch das Schild selbst erschien.