Gwangtonggyo-Brücke

Die Gwangtonggyo-Brücke überspannt den Cheonggyecheon als kurzer Steinübergang mit schweren Widerlagern direkt am Wasser. Der Name bewahrte den Namen des Viertels Gwangtongbang, und die Straße über die Brücke verband das Palastviertel, das Handelsviertel Jongno und das Südtor der Hauptstadt. Früher stand hier ein Übergang aus Erde, den der Bach bereits fortgespült hatte. Bei der Wiederherstellung des Cheonggyecheon wurde die Brücke einhundertfünfundfünfzig Meter oberhalb ihres früheren Standorts errichtet, wobei die alten Blöcke wieder in die Widerlager eingesetzt wurden.

In den Widerlagern der Gwangtonggyo-Brücke sind Platten mit Wolken, Pflanzenmustern und Wächterfiguren zu sehen. Einige Darstellungen stehen auf dem Kopf. Diese Steine wurden für ein königliches Grabmal gemeißelt und gelangten erst nach dem Kampf um die Thronfolge des gerade gegründeten Joseon auf die Brücke.

Königin Sindeok war die zweite Frau des Dynastiegründers König Taejo und bemühte sich, den Thron für ihre Kinder zu sichern. Im Jahr eintausenddreihundertzweiundneunzig ernannte Taejo ihren jüngsten Sohn Yi Bang-seok zum Thronfolger. Übergangen wurden die erwachsenen Söhne des Königs aus erster Ehe. Zu ihnen gehörte Yi Bang-won, ein Prinz, der seinem Vater geholfen hatte, den Thron zu erobern, und damit rechnete, seinen Anteil am neuen Staat zu erhalten.

Bang-won verfügte über eine eigene bewaffnete Truppe. Der oberste Berater des Königs, Jeong Do-jeon, drängte auf die Auflösung der fürstlichen Gefolgschaften: Danach wäre dem von der Thronfolge übergangenen Prinzen keine Kraft geblieben, die seine Ansprüche hätte schützen können. Königin Sindeok starb im Jahr eintausenddreihundertsechsundneunzig. Zwei Jahre später führte Bang-won seine Männer zum Palast. Sie töteten Jeong Do-jeon, den Thronfolger Yi Bang-seok und dessen älteren Bruder. König Taejo dankte ab, und Bang-won wurde nach einem weiteren Kampf zwischen den Brüdern unter dem Namen Taejong der dritte Herrscher von Joseon.

Taejo ließ Sindeok innerhalb der Stadtmauern, nicht weit vom Palast, bestatten, damit er sie besuchen konnte. Das Grabmal erhielt den Namen Jeongneung und wurde den besten Steinmetzen anvertraut: Geschnitzte Platten umgaben den Grabhügel, steinerne Krieger und Tiere bewachten ihn. Nach dem Tod seines Vaters stimmte Taejong dem Vorschlag der Beamten zu, Jeongneung aus der Hauptstadt zu verlegen. Die Überreste der Königin wurden umgebettet, der Grabpavillon abgetragen, die schweren verzierten Blöcke jedoch am alten Ort zurückgelassen.

Im Sommer des Jahres eintausendvierhundertzehn ließ ein Wolkenbruch den Stadtbach über die Ufer treten. Menschen ertranken, und die Gwangtonggyo-Brücke aus Erde wurde erneut zerstört. Der Staatsrat schlug vor, eine Steinbrücke aus den Platten des alten Jeongneung zu bauen. Taejong stimmte zu. Die fertigen Grabblöcke wurden in das Fundament und die Widerlager des verkehrsreichsten Übergangs der Stadt gelegt.

Die umgedrehten Darstellungen führten zu der Erzählung, Taejong habe angeordnet, die Steine so zu verlegen, dass Passanten das Andenken an seine Stiefmutter mit Füßen träten. Einen solchen Befehl gibt es in der Chronik nicht: Dort sind die Überschwemmung, der Vorschlag des Rates und die Zustimmung des Königs verzeichnet. Forschende halten eine alltäglichere Ursache für das ungeordnete Mauerwerk für möglich: Die Brücke wurde dringend gebraucht, und die fertigen Platten sparten den Steinmetzen Arbeit. Unstrittig ist etwas anderes: Gerade unter Taejong verlor das königliche Grabmal seinen früheren Status, woraufhin seine Ausstattung zum Bauen verwendet werden durfte.

Der Name Gwangtonggyo geht auf Gwangtongbang zurück, so hieß dieses Stadtviertel. Über die Brücke führte die Hauptstraße zwischen dem Palastviertel, dem Handelsviertel Jongno und dem Südtor der Hauptstadt; deshalb konnte man den Übergang aus Erde nicht zerstört liegen lassen.

Bei der Wiederherstellung des Cheonggyecheon im Jahr zweitausendfünf wurde die Brücke einhundertfünfundfünfzig Meter oberhalb des ursprünglichen Übergangs errichtet. Die alten geschnitzten Blöcke kehrten in die Widerlager zurück. Ein steinerner Wächter, der kopfüber geraten ist, befindet sich seit eintausendvierhundertzehn hier: Er ist ein Detail des Grabmals der Königin, deren Sohn von Yi Bang-won getötet wurde, deren Grab er aus der Stadt verlegen ließ und mit deren Platten er die Gwangtonggyo-Brücke verstärken ließ.