Presidio Tunnel Tops

Unter den Rasenflächen und Plätzen hier liegen Betonüberdeckungen zweier Straßentunnel, durch die weiterhin Autos fahren. Auf vierzehn Acres darüber richtete man Wege, Rasenflächen und Bereiche für Angebote für Kinder ein; sie wurden von einem eigenen Team entworfen, das Vorschläge von mehr als zehntausend Stadtbewohnern gesammelt hatte. Vom Main Post der ehemaligen Militärsiedlung erstreckt sich von hier ein Weg zum Ufer und zur offenen Bucht.

Michael Painter fuhr viele Jahre mit dem Bus von Mill Valley nach San Francisco, über eine hohe Hochstraße beim Presidio. Er war Landschaftsarchitekt und setzte sich dafür ein, dass man den Militärposten beim Ersatz dieser Straße wieder mit dem Ufer verband. Painter verdiente seinen Lebensunterhalt mit Projekten seines eigenen Büros; für seine Arbeit an der Hochstraße bezahlte ihn zunächst niemand, und sie war ihm auch nicht offiziell übertragen worden.

Nach dem Loma-Prieta-Erdbeben im Jahr neunzehnhundertneunundachtzig stufte man die alte Straße als erdbebengefährdet ein. Während Behörden und Bürgerorganisationen darüber stritten, wie die neue Zufahrt zur Brücke aussehen sollte, kam Painter zu einer Sitzung der Arbeitsgruppe und rollte einen sechs Meter langen farbigen Plan aus. Darauf senkte sich die Hochstraße zum Boden, ein Teil des Verkehrs verschwand in zwei Tunnel, und über ihnen setzte sich der Park fort. Vom Main Post konnte man wieder auf der Oberfläche zum Wasser gelangen, ohne eine Schnellstraße zu überqueren.

Caltrans, die Verkehrsbehörde Kaliforniens, hielt den Vorschlag zunächst für zu teuer und zu kompliziert. Painter überarbeitete weiterhin Berechnungen und Zeichnungen. In zehn Jahren verbrachte er mehr als zweitausend Stunden damit, oft ohne Bezahlung. Im Jahr neunzehnhundertneunundneunzig gehörte sein Entwurf zu den offiziellen Varianten und bestand anschließend den Vergleich mit vier konkurrierenden Projekten. Später stellte man Painter als Berater ein, obwohl die Ausführungszeichnungen bereits andere Fachleute anfertigten.

Im Jahr neunzehnhundertfünfzehn fuhren die Autos auf der neuen Trasse unter diesem Punkt hindurch. In Painters Zeichnungen blieben die Tunneldächer einfach grüne Flächen: Wege, Rasenflächen und Spielplätze entwarf ein eigenes Team, das Vorschläge von mehr als zehntausend Stadtbewohnern gesammelt hatte. So entstanden über der Straße vierzehn Acres Park, in dem man heute picknickt, Angebote für Kinder veranstaltet und von den ehemaligen Kasernen zum Ufer hinabsteigt.

Painter erlebte noch die Eröffnung der Tunnel, aber nicht die des Parks. Er starb im Jahr neunzehnhundertachtzehn an Krebs. Ein Jahr später begann man, Erde auf die Betonüberdeckungen aufzuschütten, und im Juli neunzehnhundertzweiundzwanzig ließ man Besucher hierher.

Der Name „Tunnel Tops“ bedeutet wörtlich „über den Tunneln“. Unter den Rasenflächen und Plätzen fahren weiterhin Autos, und der Weg zwischen dem Main Post und dem Ufer verläuft dort, wo die Hochstraße ihn vor Painters Plan zerschnitt.