Clarion Alley

Im Jahr neunzehnhundertzweiundneunzig mussten die Künstler Aaron Noble und Rigo 23 zunächst die Eigentümer der Garagen ausfindig machen. Beide lebten und arbeiteten in einer ehemaligen industriellen Wäscherei mit der Nummer siebenundvierzig; Clarion Alley war ihre Wohnadresse und der Ausgang aus ihrem Atelier. Gemeinsam mit vier Künstlern aus dem Mission District hatten sie vor, die Wände denjenigen zu überlassen, die in der Nähe lebten und nur selten Raum für öffentliche Arbeiten bekamen.

Die sechs Gründer suchten über städtische Register nach den Eigentümern der Gebäude, gingen bei Nachbarn vorbei und veranstalteten Benefizabende. Von vier Förderanträgen wurden zwei bewilligt. Das Geld reichte hauptsächlich für Farbe und Pinsel; viele Künstler arbeiteten unentgeltlich. In der ersten Saison entstanden in der Gasse vierzehn Murals.

Als Vorbild diente Balmy Alley, doch für Clarion Alley trafen die Gründer eine andere Entscheidung: Es sollte weder ein gemeinsames Thema noch einen einheitlichen Stil geben. Der Autor war verpflichtet, die Straße und die Menschen zu berücksichtigen, die täglich an seinem Werk vorbeigehen würden; den Inhalt wählte er selbst. Deshalb konnten nebeneinander eine realistische Szene, Gedichte, eine schwarzweiße Zeichnung und eine graffitiähnliche Komposition stehen. Nach und nach erlaubten die Eigentümer, fast alle Fassaden und Garagentore zu bemalen.

Damit das junge Kollektiv die Wände nicht für sich beanspruchte, luden die Gründer ältere Meister des Muralismus im Mission District ein. Jesús „Chuy“ Campusano, ein erfahrener Künstler und einer der Gründer des öffentlichen Kunstzentrums Galería de la Raza, kam ohne Honorar. Im Jahr neunzehnhundertvierundneunzig schuf er hier ein vielgestaltiges Mural über Menschen und Zusammenstöße, die er im nördlichen Mission District gesehen hatte. Es war sein letztes öffentliches Wandbild in San Francisco: Drei Jahre später starb Campusano.

Anfang März zweitausendfünfundzwanzig übermalte eine auswärtige Künstlerin sein Werk, ohne sich mit dem Clarion Alley Mural Project in Verbindung zu setzen. Campusanos Familie, Projektmitglieder und Bewohner des Viertels kamen am neunten März zusammen und stellten das Bild an einem Tag wieder her.

Die meisten Wände werden hier fortwährend neuen Autoren überlassen, daher wechselten in der Gasse über drei Jahrzehnte hinweg Hunderte von Murals. Campusanos Werk blieb nur deshalb an seinem Platz, weil Menschen es eine Woche nach seinem Verschwinden neu malten.