Clarion Alley

En mil novecientos noventa y dos, los artistas Aaron Noble y Rigo 23 tuvieron que empezar por buscar a los propietarios de los garajes. Ambos vivían y trabajaban en una antigua lavandería industrial del número cuarenta y siete; Clarion Alley era su domicilio y la salida de su estudio. Junto con cuatro artistas del Mission District, concibieron ceder las paredes a quienes vivían cerca y rara vez obtenían espacio para obra pública.

Los seis fundadores buscaban a los dueños de los edificios en los registros municipales, visitaban a los vecinos y organizaban actos de recaudación de fondos. De cuatro solicitudes de subvención, aprobaron dos. El dinero alcanzaba sobre todo para pintura y pinceles; muchos artistas trabajaban gratis. Durante la primera temporada aparecieron catorce murales en el callejón.

Balmy Alley servía de ejemplo, pero para Clarion los fundadores tomaron otra decisión: no habría un tema común ni un estilo único. Se obligaba al autor a tener en cuenta la calle y a las personas que pasarían cada día junto a su obra; él mismo elegía el contenido. Por eso podían encontrarse juntas una escena realista, poemas, un dibujo en blanco y negro y una composición parecida al grafiti. Los propietarios fueron autorizando poco a poco que se pintaran casi todas las fachadas y puertas de garaje.

Para que el joven colectivo no se apropiara de las paredes, los fundadores invitaban a maestros veteranos del muralismo del Mission District. Jesús “Chuy” Campusano, artista experimentado y uno de los creadores del centro de arte comunitario Galería de la Raza, acudió sin honorarios. En mil novecientos noventa y cuatro pintó aquí un mural de múltiples figuras sobre las personas y los enfrentamientos que había visto en el Norte del Mission District. Resultó ser su última obra mural pública en San Francisco: tres años después, Campusano murió.

A comienzos de marzo de dos mil veinticinco, una artista visitante cubrió con pintura su obra sin ponerse en contacto con el colectivo de Clarion Alley. La familia de Campusano, los participantes del proyecto y los vecinos del barrio se reunieron el nueve de marzo y restauraron la imagen en un solo día.

La mayoría de las paredes de aquí se ceden continuamente a nuevos autores, por lo que durante tres décadas han cambiado cientos de murales en el callejón. La obra de Campusano permaneció en su lugar solo porque, una semana después de su desaparición, la gente la pintó de nuevo.