Jardim Suspenso do Valongo

Der Garten erhebt sich sieben Meter über der Straße, weil sein Fundament als Stützmauer gebaut wurde. Im Dezember neunzehnhundertdrei ordnete der Ingenieur und Bürgermeister Francisco Pereira Passos an, die ehemalige Valongo-Straße auf siebzehn Meter zu verbreitern. Er benötigte eine Straße, über die Güter aus dem neuen Hafen ins Stadtzentrum gebracht werden konnten.

Auf der vorgesehenen Trasse standen Häuser, Lagerhäuser und Läden. Eigentümer, Bewohner und Händler verließen die Gebäude, die von der Enteignung betroffen waren; fast die gesamte Bebauung entlang des zu verbreiternden Abschnitts wurde abgerissen. Am Fuß des Morro da Conceição stießen die Arbeiter auf Fels. Sie trugen einen Teil des Hangs ab, doch über der neuen Fahrbahn blieb ein steiler Abhang zurück: Ohne Befestigung hätte der Boden auf die Straße abrutschen können.

Passos beauftragte Jean Louis Rey damit, den oberen Teil der Stützmauer zu gestalten. Der Franzose Rey kam als Zeichner nach Rio und verdiente sein Geld mit Entwürfen für städtische Gärten. Nach dem Tod seines Vorgesetzten im Jahr neunzehnhundertfünf übernahm er die Stelle des städtischen Landschaftsarchitekten. Nun sollte er den frischen Einschnitt im Hügel in einen Ort zum Spazierengehen verwandeln.

Rey legte über der Mauer verschlungene Wege an und schuf Blumenbeete, ein Bewässerungsreservoir und einen künstlichen Wasserfall. Dem Zement gab man das Aussehen von unbearbeitetem Stein – diese Technik nannte man Rocaille. Gaslaternen, ein Wärterhäuschen und Treppen von der Straße entstanden. Der Garten wurde im Jahr neunzehnhundertsechs eröffnet, und Rey blieb noch fünf Jahre städtischer Landschaftsarchitekt.

Für den neuen Garten nahmen Beamte vier Marmorstandbilder vom Cais da Imperatriz, der unter einer Hafenaufschüttung verborgen werden sollte. Ceres, Minerva, Merkur und Mars wurden hierher gebracht und zwischen den Wegen aufgestellt. So blieb der Schmuck der verschwindenden Anlegestelle erhalten; ihr Mauerwerk blieb unter der Erde, und die Figuren erhielten einen neuen Platz über der ehemaligen Valongo-Straße.

Später brachte man die Originale in den Palácio da Cidade. Nach der Restaurierung des Gartens im Jahr zweitausendzwölf stellte man Kopien auf die Sockel. Unter ihnen befindet sich weiterhin die Stützmauer, für die Passos Rey engagiert hatte: Die Blumenbeete und der Wasserfall liegen auf einem Bauwerk, das den abgetragenen Hang über der verbreiterten Straße hält.