Jardim Suspenso do Valongo

El jardín se eleva siete metros sobre la calle porque su base fue construida como muro de contención. En diciembre de mil novecientos tres, el ingeniero y alcalde Francisco Pereira Passos ordenó que la antigua calle Valongo tuviera diecisiete metros de ancho. Necesitaba una vía por la que las mercancías del nuevo puerto pudieran transportarse al centro de la ciudad.

En el trazado previsto había casas, almacenes y tiendas. Los propietarios, los residentes y los comerciantes abandonaron los edificios afectados por la expropiación; demolieron casi todas las construcciones a lo largo del tramo que se iba a ensanchar. Al pie del Morro da Conceição, los trabajadores se toparon con la roca. Cortaron parte de la ladera, pero sobre la nueva calzada quedó un escarpe pronunciado: sin refuerzo, la tierra podía deslizarse sobre la vía.

Passos encargó a Jean-Louis Rey el diseño de la parte superior del muro de contención. El francés Rey llegó a Río como delineante y se ganaba la vida con proyectos para jardines municipales. Tras la muerte de su superior en mil novecientos cinco, ocupó el puesto de arquitecto paisajista municipal. Ahora debía transformar el reciente corte de la colina en un lugar de paseo.

Rey trazó senderos sinuosos sobre el muro, dispuso parterres, un depósito de riego y una cascada artificial. Al cemento le daban el aspecto de piedra sin labrar: esta técnica se llamaba rocalla. Se instalaron faroles de gas, una caseta para el guarda y escaleras desde la calle. El jardín abrió en mil novecientos seis, y Rey siguió siendo arquitecto paisajista municipal durante otros cinco años.

Para el nuevo jardín, los funcionarios retiraron cuatro estatuas de mármol del Cais da Imperatriz, que se preparaban para ocultar bajo el relleno portuario. Trasladaron aquí a Ceres, Minerva, Mercurio y Marte, y las distribuyeron entre los senderos. Así se conservó la decoración del muelle que desaparecía; su mampostería quedó bajo tierra, y las figuras recibieron un nuevo lugar sobre la antigua calle Valongo.

Más tarde, los originales fueron llevados al Palácio da Cidade. Tras la restauración del jardín en dos mil doce, colocaron copias sobre los pedestales. Debajo de ellas sigue estando el muro de contención por el que Passos invitó a Rey: los parterres y la cascada se asientan sobre la estructura que sostiene la ladera cortada sobre la calle ensanchada.