Pedra do Sal

Als die Sklaverei abgeschafft wurde, ließen sich in den Häusern an diesem Anstieg befreite Schwarze und Zuzügler aus Bahia nieder: Der Hafen bot Arbeit, und Wohnraum in der Nähe war günstig. Die Hausherrinnen der Gemeinschaftshäuser brachten die Neuankömmlinge für die Nacht unter, stellten ihnen Essen hin und versammelten ihre Landsleute zu Zeremonien und Festen. Der Anstieg führt über einen niedrigen Felsen, in den Stufen geschnitten sind; an seinem Fuß liegt eine Fläche. Heute versammeln sich dort Sambamusiker, und die Stufen dienen den Zuhörern als Sitzreihen.

Bevor aufgeschüttete Flächen die Küste zurückdrängten, reichte das Meer bis an den Fuß dieses Felsens. Hier wurde Salz entladen, das aus Portugal hergebracht worden war. Versklavte Afrikaner nahmen Säcke von den Schiffen und trugen sie zu den Hafenlagern; in den glatten Stein gehauene Stufen halfen beim Aufstieg. Damals nannte man den Felsen Pedra da Prainha – den Stein am kleinen Strand. Der Handel gab ihm seinen heutigen Namen: Pedra do Sal, den Salzstein.

Rund um die Lagerhäuser brauchte man Lastträger, Zimmerleute und Bootsleute. In der Nähe konnte man günstig ein Zimmer mieten, deshalb ließen sich hier nach der Abschaffung der Sklaverei befreite Schwarze und Zuzügler aus Bahia nieder. Die Hausherrinnen der Gemeinschaftshäuser gaben ihren Landsleuten zu essen, boten ihnen Unterkunft, veranstalteten religiöse Zeremonien und Feste. Die Musik entstand innerhalb dieses Netzwerks: Dieselben Menschen arbeiteten im Hafen, nahmen an Gottesdiensten teil, tanzten und organisierten Straßenumzüge. Später wird man die Hafenviertel mit einer solchen Dichte schwarzer Bevölkerung Pequena África nennen.

Einer der Zuzügler, Hilário Jovino Ferreira, wuchs in Salvador auf und kam als Schiffszimmermann auf Arbeitssuche nach Rio. Tagsüber arbeitete er im Marinearsenal auf der Ilha das Cobras, und seine erste Unterkunft erhielt er hier, am Anstieg zum Morro da Conceição, im Beco João Inácio. Sein Einkommen hing von einem schweren Handwerk ab; ein eigenes Haus besaß er nicht und lebte unter anderen Zuwanderern wie ihm.

Im siebzehnten Haus der Gasse versammelte sich bereits der „Dois de Ouros“ – das Karo-Zwei. Es war ein Rancho: ein Festzug mit Musikern, kostümierten Teilnehmern und einer Fahne. Ähnliche Gruppen zogen am sechsten Januar, dem Dreikönigstag, aus und spielten die Reise der drei Könige zum Christuskind nach. Hilário schloss sich seinen Nachbarn an, entschied aber bald, die ihm vertraute Form aus Bahia auf den Karneval zu übertragen.

Im Jahr achtzehnhundertdreiundneunzig veranstaltete er bei sich einen Tanzabend und gründete einen neuen Rancho – den „Rei de Ouros“, den Karo-König. Straßenversammlungen Schwarzer zogen ständig die städtischen Wachleute an, die man hier „Fledermäuse“ nannte. Hilário besorgte im Voraus eine polizeiliche Genehmigung für den Umzug: Das Dokument erlaubte es, das Vorhaben der Nachbarn aus der Gasse auf die Straßen der Stadt zu bringen, und schützte die Teilnehmer davor, sofort auseinandergetrieben zu werden.

Nach einer späteren Schilderung Hilários selbst ging gerade der „Karo-König“ als erster der örtlichen Ranchos an den Karnevalstagen mit vollständig organisiertem Zug auf die Straße. Die Musiker spielten Schlag-, Saiten- und Blasinstrumente, die Teilnehmer folgten einer einheitlichen Handlung, und vorn trug man die Fahne. Hilário tanzte als Mestre-Sala neben der Fahnenträgerin – als Zeremonienmeister, der das Symbol der Gruppe vorstellte und schützte. Aus diesem Paar gingen später Mestre-Sala und Porta-Bandeira hervor, ohne die eine Sambaschulparade bis heute nicht auskommt.

Der Erfolg des „Karo-Königs“ führte zur Entstehung neuer Ranchos. Hilário gründete selbst die folgenden Gruppen, und andere Organisatoren übernahmen ihren Aufbau. Die Ranchos machten im Laufe der Zeit den Sambaschulen Platz, übergaben ihnen jedoch den Umzug mit Thema, Fahne, kostümierten Sektionen und einem tanzenden Paar an der Spitze. So erhielt die Musik der Hafenhöfe eine Form, die durch die ganze Stadt ziehen konnte.

Im Beco João Inácio steht heute ein fünf Meter hohes Mosaikporträt Hilários, das im Jahr zweitausendzweiundzwanzig dort angebracht wurde, wo er lebte. Heutige Sambakreise versammeln sich am Fuß des Felsens, und die Stufen, über die einst Salzsäcke hinaufgetragen wurden, werden zu Sitzreihen rund um die Musiker.