Museu de Arte do Rio (MAR)

Die Hafenbeamten brauchten ein Gebäude, von dem aus sie den neuen Hafen von Rio leiten konnten. Das eklektische Gebäude für die Inspektion der Häfen, Flüsse und Kanäle wurde zwischen neunzehnhundertdreizehn und neunzehnhundertsechzehn errichtet und stand nach der Schließung der Behörde leer. Heute befinden sich in seinen Sälen die Ausstellungen des Museu de Arte do Rio (MAR), während die Escola do Olhar im benachbarten modernistischen Gebäude mit Lehrern, Museumsvermittlern und Einwohnern der Stadt arbeitet. Der Übergang zwischen den Gebäuden ist von einem gemeinsamen wellenförmigen Betondach überdeckt.

Mehr als ein Jahr lang half Paulo Herkenhoff unentgeltlich dabei, dieses Museum zu schaffen. Kuratorische Arbeit war sein Beruf, doch hier blieb er Freiwilliger und betonte, dass er keine Stelle anstrebe. Viel wichtiger war es ihm, den ursprünglichen Plan zu ändern: Die Organisatoren wollten ein Museum ohne eigene Sammlung eröffnen – mit Sälen für Wechselausstellungen und fremden Bildern.

Kurz vor der Eröffnung lud man Herkenhoff schließlich ein, erster Kulturdirektor zu werden. Er sagte zu und bestand darauf, dass das Museum beginnen müsse, Dinge für die Stadt zu sammeln. Für den Kauf einer großen Sammlung gab es kein Geld, deshalb wandte sich der Kurator an Künstler, Galeristen und private Sammler. Sie wurden gebeten, Werke dauerhaft zu übergeben und sie nicht nur bis zum Ende einer Ausstellung auszuleihen. Für die Besitzer bedeutete das, sich von einem Gegenstand zu trennen; für das Museum, die Verpflichtung zu übernehmen, ihn zu bewahren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

Bis zum ersten März zweitausenddreizehn, als das MAR eröffnete, hatten die Schenker bereits rund dreitausend Werke übergeben oder deren Übergabe zugesagt. Daraus entstand keine chronologische Reihe von Meisterwerken, sondern thematische Sammlungen. Neben Gemälden fanden sich Karten, Dokumente über die Sklaverei, Werbefotografien, Postkarten, touristische Souvenirs und sogar eine Schuhputzkiste, die einem Jugendlichen aus dem Viertel Maré gehörte. So bestimmte Herkenhoff die Aufgabe dieses Museums: alles zu sammeln, wodurch die Einwohner Rio und sich selbst darstellten.

Den Ort für eine solche Sammlung wählte man im ehemaligen Hafengebiet. Das eklektische Gebäude wurde zwischen neunzehnhundertdreizehn und neunzehnhundertsechzehn für die Inspektion der Häfen, Flüsse und Kanäle errichtet: Von hier aus leiteten Beamte den neuen Hafen von Rio. Nach der Schließung der Hafenbehörde stand das Gebäude leer. Darin richtete man die Ausstellungssäle des MAR ein, während man das benachbarte modernistische Gebäude der Escola do Olhar überließ, wo Lehrer, Museumsvermittler und Einwohner der Stadt tätig sind. Die Gebäude verband man durch einen Übergang und überdeckte sie mit einer gemeinsamen Betonwelle. Die Abkürzung „MAR“ bedeutet auf Portugiesisch „Meer“.

Die Sammlung, die im ursprünglichen Projekt nicht vorgesehen war, wuchs auf Zehntausende von Gegenständen an und wurde zur ersten Kunstsammlung, die eigens für die Stadtverwaltung von Rio de Janeiro geschaffen wurde. Im Erdgeschoss der ehemaligen Hafenverwaltung ist ein Teil des Museumsdepots durch Glas abgetrennt: Dahinter bewahren Mitarbeiter die Gegenstände, die Herkenhoff einst für das noch nicht eröffnete Museum zu sammeln begonnen hatte.