Museu de Arte do Rio (MAR)

Los funcionarios portuarios necesitaban un edificio desde el que pudieran administrar el nuevo puerto de Río. El edificio ecléctico para la inspección de puertos, ríos y canales fue construido entre mil novecientos trece y mil novecientos dieciséis y, tras el cierre de la administración, quedó vacío. Ahora sus salas albergan exposiciones del Museu de Arte do Rio (MAR), y en el edificio modernista vecino la Escola do Olhar trabaja con docentes, mediadores de museo y habitantes de la ciudad. El pasaje entre los edificios está cubierto por una misma cubierta ondulada de hormigón.

Durante más de un año, Paulo Herkenhoff ayudó a crear este museo gratuitamente. El trabajo curatorial era su profesión, pero aquí seguía siendo voluntario e insistía en que no aspiraba a un cargo. Para él era mucho más importante cambiar la idea original: los organizadores pensaban abrir un museo sin colección propia, con salas para exposiciones temporales y cuadros ajenos.

Poco antes de la inauguración, invitaron por fin a Herkenhoff a convertirse en el primer director cultural. Aceptó e insistió en que el museo empezara a reunir objetos para la ciudad. No había dinero para comprar una gran colección, así que el comisario recurrió a artistas, galeristas y coleccionistas privados. Se les pedía que entregaran las obras para siempre, no que las prestaran hasta el final de una exposición. Para el propietario, eso significaba separarse del objeto; para el museo, asumir la obligación de conservarlo y hacerlo accesible al público.

Para el primero de marzo de dos mil trece, cuando el MAR abrió sus puertas, los donantes ya habían entregado o prometido entregar cerca de tres mil obras. Con ellas no formaron una secuencia cronológica de obras maestras, sino colecciones temáticas. Junto a la pintura aparecieron mapas, documentos sobre la esclavitud, fotografías publicitarias, postales, recuerdos turísticos e incluso una caja de limpiabotas que había pertenecido a un adolescente del barrio de Maré. Así definió Herkenhoff la tarea de este museo: reunir todo aquello mediante lo cual los habitantes imaginaban Río de Janeiro y a sí mismos.

El lugar para una colección así fue elegido en el antiguo barrio portuario. El edificio ecléctico fue construido entre mil novecientos trece y mil novecientos dieciséis para la inspección de puertos, ríos y canales: desde allí los funcionarios administraban el nuevo puerto de Río. Tras el cierre de la administración portuaria, el edificio quedó vacío. Allí instalaron las salas de exposiciones del MAR, y el edificio modernista vecino fue destinado a la Escola do Olhar, donde trabajan con docentes, mediadores de museo y habitantes de la ciudad. Los edificios fueron unidos por un pasaje y cubiertos por una misma ola de hormigón. La abreviatura «MAR» significa «mar» en portugués.

La colección que el proyecto original no contemplaba creció hasta alcanzar decenas de miles de objetos y se convirtió en la primera colección de arte creada específicamente para el municipio de Río de Janeiro. En la primera planta de la antigua administración portuaria, una parte del depósito del museo está separada por un cristal: detrás de él, el personal conserva los objetos que Herkenhoff había empezado a reunir en otro tiempo para un museo que aún no había abierto.