Igreja da Candelária

Die Kuppel und die zur Bucht ausgerichtete Fassade gehören zu einer Kirche, die dort entstand, wo zuvor eine kleine verfallene Kapelle stand. Das Geld für die neue Kirche sammelten wohlhabende Kaufleute aus der Bruderschaft des Allerheiligsten Sakraments von Candelária, und der Bau zog sich über einhundertdreiundzwanzig Jahre hin: Kuppel, Gewölbe und Ausgestaltung wurden von unterschiedlichen Generationen vollendet. Über dem Mittelschiff fügen sich sechs Deckenpaneele zu einer maritimen Erzählung über die Entstehung des Heiligtums, und die Kirche hatte auch ihr alltägliches Gemeindeleben: Hier wurde getauft, getraut, beerdigt und es wurden Gemeinderegister geführt. Das Gelände vor der Fassade wurde der Bucht längst durch Aufschüttungen abgerungen, doch die Kirche blickt weiterhin zu ihr hin.

Antônio Martins da Palma verdiente sein Geld mit Seereisen: Die kirchliche Überlieferung bezeichnet ihn als Kapitän eines Handelsschiffs von der kanarischen Insel La Palma. Im ersten Drittel des siebzehnten Jahrhunderts geriet das Schiff im Atlantik in einen Sturm. Antônio und seine Frau Leonor Gonçalves versprachen, wie die Überlieferung erzählt, in dem ersten Hafen, den sie lebend erreichen würden, eine Kapelle zu errichten. Das Schiff erreichte Rio, und die Eheleute bezahlten eine kleine Kapelle nahe der Landestelle – damals verlief das Ufer der Guanabara-Bucht hier.

Sie wurde Unserer Lieben Frau von Candelária geweiht, die auf den Kanarischen Inseln besonders verehrt wurde. Diese Bezeichnung der Jungfrau Maria steht im Zusammenhang mit Mariä Lichtmess – der Darbringung des Jesuskindes im Jerusalemer Tempel. In der westlichen Kirche wurde das Fest von einer Kerzenprozession begleitet; von den Kerzen stammt auch das Wort „Candelária“.

Sturm und Gelübde gehören zur Überlieferung, doch die Dokumente ergeben eine weniger glatte Geschichte. Sie bestätigen die Existenz von Antônio, Leonor und der ihnen gehörenden Kapelle, beweisen jedoch nicht, dass die Eheleute gemeinsam segelten. Eine Auswertung alter Aufzeichnungen, die bereits Ende des neunzehnten Jahrhunderts veröffentlicht wurde, behauptete, Antônio habe Leonor erst in Rio geheiratet. Der weitere Konflikt um die Kapelle lässt sich dagegen viel klarer verfolgen.

Im Jahr eintausendsechshundertvierunddreißig machte die kirchliche Leitung sie zum Zentrum einer neuen Gemeinde – der zweiten in der Stadt. Die private Erfüllung eines Gelübdes wurde zu einem Ort für Taufen, Trauungen, Beerdigungen und die Führung von Gemeinderegistern. Antônio und Leonor widersetzten sich dieser Anordnung bezüglich ihrer Kapelle. Fünf Jahre später unterzeichneten sie eine Schenkungsurkunde zugunsten der örtlichen Bruderschaft der Barmherzigkeit und verzichteten auf persönliche Rechte am Gebäude. Der Streit um die Zugehörigkeit dauerte dennoch über Generationen an; rechtlich wurde die Kirche der Bruderschaft des Allerheiligsten Sakraments von Candelária erst im Jahr eintausendachthundertvierunddreißig übertragen.

Noch vor Ende des Rechtsstreits begannen wohlhabende Kaufleute, die dieser Bruderschaft angehörten, Geld für die heutige Kirche zu sammeln. Die Verwalter der Bruderschaft ließen sie genau an der Stelle der verfallenen Kapelle errichten. Die Arbeiten dauerten einhundertdreiundzwanzig Jahre: Jede Generation übernahm die unvollendete Kirche und hinterließ der nächsten Kuppel, Gewölbe oder Ausgestaltung.

Vor Abschluss der Bauarbeiten beauftragten die Mitglieder der Bruderschaft João Zeferino da Costa, Professor an der Imperialen Akademie der Schönen Künste, mit der Ausmalung des Mittelschiffs. Für den Künstler zog sich diese Arbeit über fast zwei Jahrzehnte hin und wurde zu seinem Hauptwerk. Auf sechs Deckenpanelen hielt er jene Version der Herkunft fest, die die Bruderschaft bewahrte: „Abfahrt“, „Sturm“, „Ankunft“, „Erfülltes Gelübde“, die Grundsteinlegung der neuen Kirche und ihre Eröffnung. Der Archivstreit darüber, ob Leonor gemeinsam mit Antônio segelte, ging nicht in diese Abfolge ein.

Noch immer werden hier Messen gefeiert, Taufen gespendet und Trauungen vollzogen, und die Kirche wird von der Bruderschaft des Allerheiligsten Sakraments verwaltet. Die erste Kapelle gibt es nicht mehr, das Ufer wurde durch Aufschüttungen weiter hinausverlegt, doch die Fassade ist weiterhin zur Bucht ausgerichtet. Im Inneren bleibt über dem Schiff der in Farbe ausgeführte Seeweg zu jener Stelle erhalten, an der Antônio und Leonor einst den Bau ihrer Kapelle anordneten.