Basílica del Voto Nacional

Auf dem San Juan steht eine Basilika mit einer Fassade, auf der steinerne Statuen Heilige sowie kirchliche und staatliche Persönlichkeiten verbinden. Das Gotteshaus wurde erst im Jahr neunzehnhundertachtundachtzig offiziell eröffnet; an der Apsis sind in den Steinen noch immer die Nachnamen der Familien zu lesen, die an seiner Errichtung beteiligt waren. In der privaten Kapelle der Oblatenmissionare wird das ursprüngliche Bild des Sagrado Corazón de Jesús aufbewahrt.

Der Name dieses Gotteshauses lässt sich als „Basílica del Voto Nacional“ übersetzen. Mit dem Gelübde war hier eine Verpflichtung gemeint, die der Staat und die Katholische Kirche im Namen des Landes eingingen.

Am fünfundzwanzigsten März achtzehnhundertvierundsiebzig weihten Präsident Gabriel García Moreno, der ein offizielles Bündnis der Republik mit der Katholischen Kirche anstrebte, und der Erzbischof von Quito, José Ignacio Checa y Barba, Ecuador dem Sagrado Corazón de Jesús. Eine solche Weihe bedeutete, dass das Land feierlich einen besonderen religiösen Schutz anerkannte. Für jeden Ecuadorianer persönlich legte niemand ein Gelübde ab.

Ein steinernes Denkmal gab es bei dieser Zeremonie noch nicht. Es wurde neun Jahre später, nach dem Bürgerkrieg, für den Priester und Rechtslehrer Julio María Matovelle wichtig. Gegner des Generals Ignacio de Veintemilla, der sich selbst zum obersten Herrscher erklärt hatte, stürzten sein Regime. Matovelle wurde zum Abgeordneten der Provinz Azuay gewählt und erklärte den Sieg mit Gottes Hilfe. Er überzeugte die Übergangsregierung, den Bau einer großen Basilika anzuordnen: Die Staatskasse sollte Land und Geld bereitstellen, die Gläubigen sollten Spenden hinzufügen.

In der verfassunggebenden Versammlung widersprach ihm Eloy Alfaro, ein liberaler General, der selbst gegen Veintemilla gekämpft hatte. Alfaro setzte sich für die Wiederherstellung der Republik ein, weigerte sich jedoch, den Sieg einer Koalition in religiösen Dank im Namen des ganzen Landes zu verwandeln. Er erinnerte daran, dass die Staatskasse keine Mittel habe und dass Bruderkriege vergessen, nicht mit Basiliken gewürdigt werden sollten.

Zunächst setzte sich Matovelle durch. Der Bau wurde genehmigt, und am zehnten Juli achtzehnhundertzweiundneunzig legte man auf dem heutigen San Juan den Grundstein. Das Geld wurde in den Pfarreien ganz Ecuadors gesammelt. Familien, die Beiträge leisteten, erhielten das Recht, ihre Nachnamen in die Steine der Apsis einmeißeln zu lassen.

Der Streit ging jedoch außerhalb der Versammlung weiter. Als Alfaro nach der liberalen Revolution die Führung des Landes übernahm, wurde die staatliche Finanzierung religiöser Weihen und Gotteshäuser aufgehoben. Matovelle drohte damals die Verhaftung: Er hielt sich verborgen, reiste mit einem Schutzbrief nach Lima und verdiente dort seinen Lebensunterhalt als Kaplan an einer Mädchenschule. Im Jahr neunzehnhundertzwei verkündete ein neuer Präsident eine Amnestie. Matovelle kehrte zurück und reiste sofort nach Quito, weil die Regierung das Grundstück mit dem unvollendeten Gotteshaus wieder an sich nehmen wollte.

Der Priester übergab den Bau der von ihm gegründeten Kongregation der Oblatenmissionare. Nun sammelten die Oblaten selbst Spenden, stellten Handwerker ein und behaupteten das Land für sich. Matovelle starb im Jahr neunzehnhundertneunundzwanzig; offiziell eröffnet wurde die Basilika erst im Jahr neunzehnhundertachtundachtzig.

Auf der Fassade stehen zwischen den Figuren von Heiligen sowie kirchlichen und staatlichen Persönlichkeiten Matovelle und García Moreno. Auf den Steinen der Apsis sind die Nachnamen der Spender geblieben. Und in der privaten Kapelle der Oblaten wird das ursprüngliche Bild des Sagrado Corazón de Jesús aufbewahrt, vor dem Ecuador ihm im Jahr achtzehnhundertvierundsiebzig geweiht wurde.