Metropolitankathedrale von Oaxaca

Der Marmorboden, die eisernen Gitter und die bronzenen Kronleuchter kamen im Inneren Jahrzehnte nach der Steinfassade hinzu. Unter diesen Gewölben versammelte sich das Kapitel, der Rat der ranghöchsten Priester der Diözese; deshalb diente die Kirche auch als Ort für deren gemeinsame Entscheidungen. Die Protokolle bewahren nicht, in welchem Teil des riesigen Raums man bei solchen Treffen Tisch und Stühle aufstellte.

Über der mittleren Tür heben Engel die Jungfrau Maria zur Dreifaltigkeit empor. Das Steinrelief erklärt den vollständigen Namen der Kathedrale: Kathedraltempel Unserer Lieben Frau von der Aufnahme in den Himmel. Mit Aufnahme in den Himmel bezeichnen Katholiken das Ende von Marias irdischem Leben und ihre Aufnahme in die himmlische Herrlichkeit. Zur Kathedrale macht sie der Sitz des Bischofs, seine Kathedra; zur Metropolitankathedrale wurde sie, nachdem Oaxaca im Jahr tausendachthunderteinundneunzig seinen Erzbischof erhielt.

Doch eines Tages wurden die Sitze im Inneren nicht für den Gottesdienst gebraucht. Am einunddreißigsten Mai tausendachthundertdreizehn wurden die ranghöchsten Priester, Mitglieder des Stadtrats, Offiziere, Lehrer des Priesterseminars und Vertreter des Handels hierher einberufen. Die Stadt hieß damals Antequera – der frühere Name von Oaxaca – und befand sich seit einem halben Jahr in den Händen der Aufständischen von José María Morelos. Dieser Priester befehligte eine Armee, die die Abtrennung Neuspaniens, des künftigen Mexiko, von der Spanischen Krone anstrebte.

Die Versammlung hatte Carlos María de Bustamante verlangt, ein Anwalt und Zeitungsredakteur aus Oaxaca. Sein sicheres Handwerk verlor er, nachdem er Kritik an den Massakern an Aufständischen gedruckt hatte: Seine Zeitung wurde verboten, der Herausgeber selbst musste sich verstecken und schloss sich dann Morelos an. Im besetzten Oaxaca arbeitete Bustamante wieder mit einer Druckerpresse und gab den aufständischen Correo Americano del Sur heraus.

Siege brachten Morelos Städte und Soldaten, doch die Führung des Aufstands blieb gespalten. Mehrere militärische Anführer gehörten der Obersten Junta an – einem Rat, der die kontrollierten Gebiete regieren sollte – und stritten ständig miteinander. Bustamante schlug vor, sie durch einen Kongress aus Vertretern der Provinzen zu ersetzen. Ein solches Organ könnte über die Staatskasse verfügen, Gerichte einrichten, mit anderen Ländern verhandeln und von den Befehlshabern Rechenschaft verlangen.

Deshalb kam Bustamante gerade in die Metropolitankathedrale von Oaxaca. Hier tagte das Kapitel, der Rat der ranghöchsten Priester der Diözese. Wenn Geistlichkeit, Stadträte, Militärs und Kaufleute gemeinsam ein Schreiben an Morelos unterzeichneten, hätte Bustamante eine Erklärung der wichtigsten Institutionen von Antequera erhalten.

Er las seinen Entwurf laut vor und schlug den Versammelten vor, ihn zu unterzeichnen. Der Kanoniker Juan José Guerra, Mitglied des Kapitels, setzte sich für etwas anderes ein: Die Geistlichkeit sollte sich seiner Ansicht nach nicht in die Gestaltung der zivilen Verwaltung einmischen. Fast alle Kanoniker unterstützten Guerra und verlangten, die Frage getrennt zu erörtern. Auch die Mehrheit der Stadträte weigerte sich, sofort zu unterschreiben; nur zwei stimmten ohne Vorbehalte zu. Die Übrigen gingen so weit auseinander, dass der Sekretär jedem befahl, seine eigene Stimme schriftlich vorzulegen.

Eine einheitliche Zustimmung nahm Bustamante nicht aus der Metropolitankathedrale von Oaxaca mit. Morelos dachte zu diesem Zeitpunkt selbst über eine neue Versammlung nach, und zwar in einer anderen Stadt. Zwei Monate später teilte er Bustamante mit, dass dessen vorgeschlagener Verfassungsentwurf in seinen Hauptpunkten angenommen sei, und rief den Verfasser nach Chilpancingo. Dort eröffnete im September der Kongress von Anáhuac. Bustamante bereitete die Eröffnungsrede von Morelos vor, unterzeichnete die Unabhängigkeitsakte und wirkte an der Ausarbeitung der Verfassung mit. Morelos wurde zwei Jahre später gefangen genommen, als er den Umzug der Abgeordneten dieses Kongresses deckte, und erschossen. Bustamante verbrachte nach der Niederlage der Aufständischen mehr als ein Jahr in einer Festungszelle.

Das Protokoll berichtet nicht, in welchem Teil der Kathedrale der Tisch und die Sitze der Teilnehmer standen. Der heutige Marmorboden, die eisernen Gitter und die bronzenen Kronleuchter kamen Jahrzehnte später hinzu. Die Steinfassade wurde früher vollendet: Die Szene der Aufnahme in den Himmel befand sich bereits über den Türen, hinter denen Bustamante Unterschriften für den Kongress sammelte.