Sant’Eustorgio und die Portinari-Kapelle

Auf dem Glockenturm von Sant’Eustorgio steht statt eines Kreuzes ein Stern. Er ist mit dem Mann verbunden, dessen Namen die Basilika trägt. Eustorgio I., ein Mailänder Bischof des vierten Jahrhunderts, brachte nach kirchlicher Überlieferung die Gebeine der Heiligen Drei Könige aus Konstantinopel. Zwei Ochsen zogen einen schweren Marmorsarkophag. Am städtischen Friedhof brachen die Tiere zusammen, und der Bischof sah darin einen Hinweis, genau hier eine Kirche zu errichten.

Diese Geschichte gehört zur Überlieferung. Archäologen fanden unter der Basilika tatsächlich einen spätantiken Friedhof, die Reste der ersten Kirche datiert man jedoch ins sechste Jahrhundert, zwei Jahrhunderte nach Eustorgio. Sein Name blieb mit der Kirche verbunden, weil die Mailänder mit ihm das Erscheinen des wichtigsten hiesigen Heiligtums verbanden.

Das weitere Schicksal der Reliquie ist besser bekannt. Nach der Zerstörung Mailands führte der kaiserliche Kanzler und Kölner Erzbischof Rainald von Dassel im Jahr eintausendeinhundertvierundsechzig die Gebeine der Heiligen Drei Könige nach Köln fort. In Sant’Eustorgio blieb der riesige Steinsarkophag zurück. Die Mailänder bemühten sich jahrhundertelang um die Rückgabe der Reliquie; im Jahr eintausendneunhundertdrei erhielt Kardinal Andrea Carlo Ferrari nur einige Knochenfragmente. Am Fest Erscheinung des Herrn des folgenden Jahres brachte man sie über dem Altar der Heiligen Drei Könige unter. Der Stern auf dem Glockenturm, der nahezu leere antike Sarkophag und ein kleines Reliquiar mit den zurückgebrachten Teilen gehören zu derselben Geschichte.

Der Wunsch, das eigene Grab mit verehrten Gebeinen zu verbinden, führte auch Pigello Portinari hierher. Er wurde als Kind Waise, wuchs im Haus von Cosimo de’ Medici auf und arbeitete von Jugend an in der Bank der Medici. Im Jahr eintausendvierhundertzweiundfünfzig schickten die Medici ihn nach Mailand, um eine neue Filiale zu eröffnen, die Herzog Francesco Sforza benötigte. Pigellos Stellung beruhte auf dem Vertrauen beider Familien: Er verwaltete das Geld der Bank, handelte mit florentinischen Stoffen und überbrachte zwischen Mailand und Florenz politische Aufträge.

Um das Jahr eintausendvierhundertzweiundsechzig wurde Pigello mit dem Auftrag für eine Kapelle bei Sant’Eustorgio in Verbindung gebracht. Er bestimmte sie für die Reliquie des Hauptes von Petrus von Verona und für die Bestattung seiner Familie. Petrus war ein dominikanischer Prediger und Inquisitor, der im Jahr eintausendzweihundertzweiundfünfzig von Gegnern nahe Seveso getötet wurde. Die Dominikaner bestatteten ihn in dieser Basilika, und der Papst sprach ihn weniger als ein Jahr später heilig. Die Reliquie erklärt die Wahl des Ortes: Pigello richtete seine Grabstätte neben den Gebeinen eines Heiligen ein, den er besonders verehrte.

Der quadratische Saal unter einer sechzehnteilig gegliederten Kuppel wiederholte die dem Bankier vertraute florentinische Architektur. Vincenzo Foppa malte an den Wänden die Predigt, die Wunder und die Ermordung von Petrus. Auf einem gesonderten Altarbild steht Pigello kniend vor dem Heiligen. Eine spätere Überlieferung behauptete, Petrus sei dem Bankier im Traum erschienen und habe ihm befohlen, die Kapelle zu errichten; Dokumente, die einen solchen Traum bestätigen, gibt es nicht.

Pigello starb am elften Oktober eintausendvierhundertachtundsechzig, als die Arbeiten ihrem Ende zugingen. Nach der anerkannten Museumsfassung wurde er noch im selben Monat in der Mitte des Fußbodens bestattet. Ein direkter Bauvertrag und ein zeitgenössischer Eintrag über die Bestattung sind nicht erhalten, weshalb manche Historiker sowohl den Auftrag als auch das Vorhandensein seiner Gebeine hier bestreiten. Auch eine eigene Grabplatte Pigellos gibt es heute nicht mehr.

Die Arca di San Pietro Martire, die das Zentrum der Kapelle einnimmt, gehört Petrus von Verona. Die Dominikaner bestellten sie bereits in den eintausenddreihundertdreißiger Jahren und stellten sie zunächst im linken Seitenschiff der Basilika auf. In die Portinari-Kapelle wurde sie im Jahr eintausendsiebenhundertsechsunddreißig versetzt, an ihren heutigen Platz im Jahr eintausendachthundertfünfundsiebzig. Über dem mutmaßlichen Grab des Bankiers stand nun der Sarkophag des Heiligen, für dessen Reliquie er diese Grabstätte eingerichtet hatte. Pigello selbst blieb auf dem Altarbild – kniend vor Petrus.