Notre-Dame-du-Mont

Der Name Notre-Dame-du-Mont bestand hier lange vor der heutigen Kirche. Im sechsten Jahrhundert stand außerhalb der Stadtmauern eine ländliche Kapelle Saint-Étienne, die den Mönchen der Abtei Saint-Victor gehörte. Als sie verfiel, erwirkte der Mönch Balthazar Cappell die Genehmigung, sie wiederherzustellen. Im Jahr eintausendfünfhundertachtundachtzig richtete man in der neuen Kapelle einen Altar für Notre-Dame-du-Mont-de-Rome ein – die Muttergottes der Berge Roms. So nannte man die Jungfrau Maria, die Mutter Christi, in einem römischen Heiligtum. Allmählich verdrängte diese Weihe den Namen Saint-Étienne und verkürzte sich zu Notre-Dame-du-Mont.

Hierher stiegen Seeleute hinauf, die einen Schiffbruch überlebt hatten. Sie brachten dem Altar Gaben als Dank für ihre Rettung. Später übertrugen die Seeleute diesen Brauch auf die Kapelle Notre-Dame de la Garde, die auf einem höheren, vom Seeweg aus besser sichtbaren Hügel errichtet worden war. Hier verschwanden ihre Gaben, dann riss man auch die alte Kapelle ab, doch ihren Namen erhielten die heutige Kirche, der Platz, das Viertel und die Metrostation.

An der Fassade der Kirche befindet sich eine Gedenktafel für Frédéric Chopin. Sie erinnert an einen einzigen Tag – den vierundzwanzigsten April eintausendachthundertneununddreißig. An diesem Tag hielt man hier eine Totenmesse für Adolphe Nourrit, den ersten Tenor der Opéra de Paris, der von seiner Stimme lebte und die Hauptpartien für sich behalten wollte.

Als die Leitung der Oper noch einen weiteren ersten Tenor, Gilbert Duprez, engagierte, erklärte Nourrit sich zunächst bereit, die Bühne mit ihm zu teilen, reichte dann aber seinen Rücktritt ein. Er reiste nach Italien, um seine Gesangstechnik zu ändern und seine frühere Stellung zurückzugewinnen. In Neapel trat Nourrit erfolgreich auf, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich. Im März eintausendachthundertneununddreißig nahm er sich das Leben, indem er aus dem Fenster eines Hotels sprang.

Seine Witwe brachte seinen Leichnam über Marseille nach Paris. Chopin erholte sich zu dieser Zeit hier von einer Lungenblutung, die er auf der Reise von Mallorca erlitten hatte. Nourrit war sein Freund und einer der ersten Interpreten, die das französische Publikum mit den Liedern von Franz Schubert bekannt machten. Während der Messe spielte Chopin auf der Kirchenorgel Schuberts „Die Sterne“, das Lieblingslied des Verstorbenen. George Sand erinnerte sich, dass die Marseiller fünfzig Centimes für einen Stuhl zahlten und ein lautes Konzert des berühmten Pianisten erwarteten. Chopin spielte leise; die Messe blieb ein Abschied unter Freunden, obwohl viele gekommen waren, um den Berühmten zu hören.

Nach der Überlieferung der Pfarrei sagte Chopin dem Pfarrer nach der Messe, die Orgel tauge zu nichts und solle verkauft werden. Ein dokumentiertes Geschäft unmittelbar nach diesen Worten gab es nicht. Bekannt ist etwas anderes: Acht Jahre später baute man in der Kirche eine neue Orgel von Alexandre Ducroquet ein, und das alte Instrument brachte man später in den Ort Eyguières. Dort verkaufte man fast alle Pfeifen der alten Orgel, um die Reparatur des Kirchenbodens zu bezahlen. Die Mechanik und die mit schwarzem Holz belegten Tasten, die Chopin berührt hatte, blieben erhalten und wurden Teil eines restaurierten Instruments.

Die Orgel über dem Eingang von Notre-Dame-du-Mont ist jünger als jene Totenmesse. Das Datum blieb auf der Marseiller Tafel, die Tasten in Eyguières.