Notre-Dame-du-Mont

El nombre de Notre-Dame-du-Mont apareció aquí mucho antes que la iglesia actual. En el siglo sexto, más allá de las murallas de la ciudad, había una capilla rural de Saint-Étienne du Plan, perteneciente a los monjes de la Abbaye Saint-Victor. Cuando se deterioró, el monje Balthazar Cappel obtuvo permiso para restaurarla. En el año mil quinientos ochenta y ocho instalaron en la nueva capilla un altar de Notre-Dame du Mont de Rome, la Virgen de los Montes de Roma. Así llamaban a la Virgen María, madre de Cristo, en un santuario romano. Poco a poco, esta advocación desplazó el nombre de Saint-Étienne du Plan y se acortó a Notre-Dame-du-Mont.

Hasta aquí subían marineros que habían sobrevivido a un naufragio. Llevaban ofrendas al altar en agradecimiento por haberse salvado. Más tarde, los marineros trasladaron esta costumbre a la capilla de Notre-Dame-de-la-Garde, construida en una colina más alta y visible desde el mar. Aquí desaparecieron sus ofrendas y después demolieron también la vieja capilla, pero su nombre lo recibieron la iglesia actual, la plaza, el barrio y la estación de metro.

En la fachada de la iglesia hay una placa conmemorativa dedicada a Frédéric Chopin. Señala un solo día: el veinticuatro de abril de mil ochocientos treinta y nueve. Ese día se celebró aquí una misa de réquiem por Adolphe Nourrit, primer tenor de la Ópera de París, que vivía de su voz y quería conservar los papeles principales.

Cuando la dirección de la ópera contrató a otro primer tenor, Gilbert Duprez, Nourrit aceptó al principio compartir el escenario con él, pero después presentó su dimisión. Se marchó a Italia para cambiar su técnica de canto y recuperar su posición anterior. En Nápoles, Nourrit actuó con éxito, pero su salud empeoraba. En marzo de mil ochocientos treinta y nueve se suicidó arrojándose por la ventana de un hotel.

Su viuda llevó el cuerpo a París pasando por Marsella. Chopin se recuperaba aquí entonces de una hemorragia pulmonar sufrida durante el viaje desde Mallorca. Nourrit era amigo suyo y uno de los primeros intérpretes que dieron a conocer al público francés las canciones de Franz Schubert. Durante la misa, Chopin tocó en el órgano de la iglesia «Die Sterne» de Schubert, la canción favorita del difunto. George Sand recordó que los marselleses pagaban cincuenta céntimos por una silla y esperaban un concierto sonoro del célebre pianista. Chopin tocó en voz baja; el oficio siguió siendo una despedida entre amigos, aunque muchos habían acudido a escuchar a una celebridad.

Según la tradición parroquial, después de la misa Chopin dijo al párroco que el órgano no servía para nada y que debían venderlo. No hubo una venta documentada inmediatamente después de estas palabras. Se conoce otra cosa: ocho años más tarde instalaron en la iglesia un órgano nuevo construido por Alexandre Ducroquet, y el viejo instrumento fue llevado después a la localidad de Eyguières. Allí vendieron casi todos sus tubos para pagar la reparación del suelo de la iglesia. El mecanismo y las teclas recubiertas de madera negra que tocó Chopin se conservaron y pasaron a formar parte de un instrumento restaurado.

El órgano sobre la entrada de Notre-Dame-du-Mont es posterior a aquella misa de réquiem. La fecha permaneció en la placa de Marsella y las teclas, en Eyguières.