Kiyomizu-dera

Am achten Februar achtzehnhundertvierunddreißig stieg der dreiundzwanzigjährige Oe Shuntetsu auf die Holzbühne vor der Haupthalle von Kiyomizu-dera. Er war von der Insel Kyushu gekommen und lernte in Kyoto bei einem Arzt. Der Schüler wollte selbst ein geschickter Arzt werden und beschloss, Kannon, den Bodhisattva und erleuchteten Fürsprecher des Mitgefühls, darum zu bitten. Nach dem Gebet kletterte Shuntetsu über die Absperrung und sprang aus einer Höhe von etwa zwölf Metern.

Er hatte nicht vor zu sterben. Im Japan jener Zeit glaubte man: Wenn ein Mensch sich Kannon anvertraut, von der Bühne von Kiyomizu-dera springt und am Leben bleibt, geht sein sehnlichster Wunsch in Erfüllung. Ein Fehltritt kostete das Leben, doch eine Rettung konnte man als Antwort der Gottheit auffassen.

Ein Torwächter, ein Tempeldiener und die Beschäftigten der Teeläden hoben Shuntetsu auf. Nach dem Sturz fand man keine Verletzungen an ihm. Der Vorfall musste den städtischen Beamten gemeldet werden, deshalb rief man dringend seinen Lehrer und einen Gefährten zu dem Schüler. Der Lehrer bat darum, keine Untersuchung einzuleiten, und verpflichtete sich schriftlich, auf den jungen Mann zu achten; der Gefährte setzte seine Unterschrift daneben. Danach durfte Shuntetsu fortgeführt werden. Ob er ein guter Arzt wurde, vermerkt der Eintrag nicht. Die Bühne stellte ihn noch vor seinem ersten Patienten auf die Probe.

Dieser Fall ist im Tagebuch von Jojuin erhalten, einer Tempelresidenz, deren Diener ausführliche Aufzeichnungen über Vorfälle führten. Zwischen sechzehnhundertvierundneunzig und achtzehnhundertvierundsechzig verzeichnete man dort zweihundertvierunddreißig Menschen und zweihundertfünfunddreißig Sprungversuche. Etwa siebzig Prozent der Springenden waren Frauen. Mehr als die Hälfte waren Jugendliche und junge Menschen; die Jüngste war zwölf Jahre alt, der Älteste achtzig. Fast alle gehörten zum einfachen Volk. Ungefähr fünfzehn von hundert kamen ums Leben.

Die Diener von Kiyomizu-dera hielten diese Sprünge nicht für einen zulässigen Teil des Rituals. Wiederholt baten sie die Stadtverwaltung, eine Schutzabsperrung zu erlauben und die Pilger aufzuhalten. Im August achtzehnhundertzweiundsiebzig verbot die Präfektur Kyoto das Springen schließlich, und die Bühne wurde mit einer Bambusabsperrung umgeben. Der Brauch endete, ging aber in die Sprache ein: Die Redewendung „von der Bühne von Kiyomizu-dera springen“ bedeutet bis heute, sich zu einer Handlung zu entschließen, deren Ausgang sich nicht garantieren lässt.

Die Bühne selbst war für eine andere Form der Opfergabe bestimmt. Im Inneren der Haupthalle befindet sich ein dem gewöhnlichen Blick verborgenes Bildnis der elfgesichtigen, tausendarmigen Kannon. Vor ihm führte man Hofmusik, Tänze, Stücke des Nō- und Kyōgen-Theaters und später Kabuki auf. Die Künstler wandten sich dem Bildnis zu und hatten das Panorama von Kyoto im Rücken. Die Pilger machten aus einer Kannon geweihten Darbietung ihr eigenes gefährliches Gelübde.

Auch der Name des Tempels beginnt mit Kannon, führt jedoch hinab zum Wasser. „Kiyomizu-dera“ bedeutet „Tempel des reinen Wassers“. Die Tempelüberlieferung datiert den Beginn seiner Geschichte auf das Jahr siebenhundertachtundsiebzig. Der Mönch Kenshin, der einen ihm im Traum gewiesenen Ort suchte, fand am Berg Otowa den Otowa-Wasserfall und den Einsiedler Gyoei. Dieser übergab Kenshin ein heiliges Holzstück, wies ihn an, daraus Kannon zu schnitzen, und verschwand. Kenshin blieb am Wasser, schuf das Bildnis und nahm später den Namen Enchin an.

Zwei Jahre später kam der Krieger Sakanoue no Tamuramaro auf den Berg, um einen Hirsch zu jagen, und traf Enchin. Nach dieser Begegnung bauten er und seine Frau Miyoshino Takako hier einen Tempel für Kannon. Den Namen erhielt er nach dem klaren Wasser des Otowa-Wasserfalls. Die heutige Haupthalle mit der Bühne wurde im Jahr sechzehnhundertdreiunddreißig wiederhergestellt. Im Inneren befindet sich weiterhin das Kannon-Bildnis, und unter der Bühne teilt sich der Otowa-Wasserfall in drei Strahlen: Besucher schöpfen sie mit langen Kellen und bitten um die Erfüllung ihrer Wünsche.