Barbakane

Die heutige Barbakane wirkt wie eine eigenständige runde Festung. Ende des fünfzehnten Jahrhunderts lag hinter ihr kein Park. Ein Graben umgab die Backsteinmauern, und ein überdachter Gang über dem Wasser verband die Befestigung mit dem Florianstor. Wer hineinfahren wollte, überquerte eine Zugbrücke, gelangte durch das äußere Tor, bog ab und bewegte sich erst dann auf diesem Gang zur Stadt. Einen direkten Vorstoß ins Innere gab es nicht.

Eine solche Befestigung nannte man Barbakane – einen vor die Tore vorgezogenen Vorbau. Sie wurde auf der Nordseite errichtet, wo die Zugänge nach Krakau nicht durch ein natürliches Wasserhindernis geschützt waren. Nach dem erfolglosen Feldzug des polnischen Königs Jan Olbracht in die Bukowina erreichten Überfälle moldauischer, tatarischer und osmanischer Trupps Kleinpolen. Der König drängte darauf, dass man die Hauptstadt rechtzeitig auf einen Gegenschlag vorbereitete: Im Jahr vierzehnhundertachtundneunzig legte er den Grundstein, stellte Geld bereit und überwachte die Arbeiten. Schon ein Jahr später standen vor dem wichtigsten nördlichen Eingang Mauern mit einhundertdreißig Schießscharten.

Die Prüfung, die in der Erinnerung der Stadt blieb, kam viel später. Im Juni siebzehnhundertachtundsechzig zogen Angehörige der Konföderation von Bar in Krakau ein – eines militärischen Bündnisses des Adels, das nach der podolischen Stadt Bar benannt war und gegen die russische Einmischung in die Angelegenheiten der Rzeczpospolita gegründet wurde. Am nördlichen Eingang erschien ein russisches Detachement unter Oberstleutnant Bock. Er rechnete damit, durch das Florianstor zu brechen, bevor die Verteidiger genügend Männer und Waffen zusammenbringen konnten.

Die Abschnitte der Befestigungsanlagen waren damals unter den Handwerkszünften verteilt. Marcin Oracewicz befehligte die Zunft der Posamentierer: Im Alltag verdienten solche Handwerker ihren Lebensunterhalt mit der Herstellung von Gürteln, Borten, Galonen und Fransen. Seine Mitgliedschaft in der städtischen Schützenbruderschaft erklärt, warum der Handwerker mit einem Gewehr auf der Mauer stand und warum gerade ihm ein Schuss auf den Befehlshaber des Angriffs anvertraut wurde. Seine Zunft war für den nördlichen Abschnitt zwischen dem Florianstor und dem Pasamonikerturm zuständig.

Einem später nach den Worten eines Augenzeugen aufgezeichneten Bericht zufolge schoss Oracewicz zweimal vorbei. Für den dritten Schuss soll er einen Metallknopf von seinem Żupan abgerissen und ihn in sein Gewehr geladen haben. Der Knopf traf den feindlichen Befehlshaber, woraufhin das Detachement den Angriff einstellte. Dieses Detail ist als Überlieferung zu betrachten. Dokumente bestätigen eine zurückhaltendere Fassung: Oberstleutnant Bock befehligte den Angriff, und er wurde tatsächlich verwundet. In der späteren Stadtlegende erschien an seiner Stelle General Panin, und die Verwundung wurde zu einem Todesfall.

Jener Schuss hielt einen Angriff auf, entschied aber nicht das Schicksal der Belagerung. Einige Wochen später umzingelten russische Truppen Krakau. Den Verteidigern gingen die Vorräte aus, die Angriffe an anderen Toren dauerten an, und im August musste die Stadt übergeben werden. Oracewicz und seine Gefährten hielten am Tag des ersten Angriffs den nördlichen Eingang; den gesamten Feldzug konnten sie nicht gewinnen.

An der Ostwand der Barbakane hängt eine Gedenktafel. Sie besagt, Oracewicz habe einen russischen Oberst getötet und dadurch die Angreifer zum Rückzug gezwungen. Der Oberst blieb am Leben, und Krakau kapitulierte später. Genau in der Inschrift ist die letzte Präzisierung: An diesem Tag zogen sich die Angreifer vom nördlichen Eingang zurück.