Die Vajra zwischen steinernen Löwen

Jaya Pratap Malla, König von Kantipur – so hieß das Königreich mit Zentrum im heutigen Kathmandu –, baute den östlichen Zugang zu Swayambhunath um. Er ließ eine lange steinerne Treppe zum Gipfel anlegen und dort, wo der Aufstieg endete, eine riesige vergoldete Vajra und zwei steinerne Löwen aufstellen. Der König wollte, dass man die obere Plattform durch ein genau angeordnetes buddhistisches Zeichen betrat.

Der Stifter wird anhand der Inschrift bestimmt, nicht anhand einer späteren Überlieferung. Sie nennt den sechsten Tag des Monats Ashadh im siebenhundertachtundachtzigsten Jahr der Nepal Sambat – das Ende des siebzehnten Jahrhunderts. Pratap Malla war ein hinduistischer Monarch, regierte jedoch eine Newar-Stadt, in der Swayambhunath sowohl von Buddhisten als auch von Hindus verehrt wurde. Indem er die Treppe und die Vajra in Auftrag gab, nahm er die wichtigste Heiligtum auf dem Hügel öffentlich unter seinen Schutz. Nutznießer waren nun nicht mehr Höflinge: Der neue Aufstieg wurde zum Pilgerweg aus der Stadt.

Eine Vajra passt gewöhnlich in die Hand eines Ritualmeisters. Sie ist ein Stab in Form einer Donnerwaffe, ein Zeichen der Unzerstörbarkeit und der Kraft des Erwachens. Pratap Malla vergrößerte sie auf Monumentgröße und legte sie auf eine vergoldete kupferne Mandala des Dharmadhatu – ein Schema der Welt, die um die Buddhas der fünf Richtungen geordnet ist. In den unteren Steinring sind zwölf Tiere des Kalenderzyklus eingemeißelt, daher ist der Kreis unter der Vajra Teil der Mandala und nicht ein Sockel für ein schweres Schmuckstück.

Der Ort ist nach demselben Schema gewählt. Die östliche Richtung gehört Akshobhya, dem „Unerschütterlichen“ Buddha und Oberhaupt der Vajra-Familie. Sein Heiligtum befindet sich direkt hinter dem goldenen Stab. Die Treppe führt von Osten zum Emblem des östlichen Buddha; dann gehen die Pilger zwischen den steinernen Löwen hindurch und beginnen, die Stupa im Uhrzeigersinn zu umrunden.

Pratap Malla stellte hier keine eigene Figur auf. Die von ihm angeordnete Reihenfolge ist erhalten: Die Treppe endet vor der Vajra, die Löwen markieren den Durchgang, hinter ihnen befindet sich das Bildnis Akshobhyas, und die erste Abzweigung führt zum Kreis um die Stupa.