El vajra entre los leones de piedra

Jaya Pratap Malla, rey de Kantipur —así se llamaba el reino cuyo centro estaba en la actual Katmandú—, reconstruyó el acceso oriental a Swayambhu. Ordenó construir una larga escalera de piedra hasta la cima y colocar, donde terminaba la subida, un enorme vajra dorado y dos leones de piedra. El rey procuraba que quien entrara en la plataforma superior lo hiciera a través de un signo budista dispuesto con precisión.

El donante se identifica por la inscripción, no por una leyenda posterior. Esta menciona el sexto día del mes de ashad del año setecientos ochenta y ocho de la era nepalesa: finales del siglo diecisiete. Pratap Malla era un monarca hindú, pero gobernaba una ciudad newar donde Swayambhu era venerado tanto por budistas como por hindúes. Al encargar la escalera y el vajra, asumió públicamente el patrocinio del principal santuario de la colina. Ya no eran los cortesanos quienes se beneficiaban del resultado: la nueva subida se convirtió en una ruta de peregrinación desde la ciudad.

El vajra suele caber en la mano de un maestro ritual. Es un cetro con forma de arma de rayo, símbolo de la indestructibilidad y de la fuerza del despertar. Pratap Malla lo amplió hasta darle dimensiones monumentales y lo colocó sobre una mandala de cobre dorado de Dharmadhatu, un esquema del mundo ordenado alrededor de los Budas de las cinco direcciones. En el anillo inferior de piedra están tallados los doce animales del ciclo del calendario; por eso, el círculo bajo el vajra forma parte de la mandala y no es una peana para un adorno pesado.

El lugar se eligió según este mismo esquema. La dirección oriental pertenece a Akshobhya, el Buda «Inquebrantable» y cabeza de la familia vajra. Su santuario se encuentra justo detrás del cetro dorado. La escalera llega desde el este hasta el emblema del Buda oriental; después, los peregrinos pasan entre los leones de piedra y comienzan a rodear la estupa en el sentido de las agujas del reloj.

Pratap Malla no colocó aquí su propia figura. Se conserva el orden que encargó: la escalera termina ante el vajra, los leones señalan el paso, detrás de ellos se encuentra la imagen de Akshobhya y el primer giro conduce al círculo alrededor de la estupa.