Garten Gethsemane

Im Namen des Gartens ist die Tätigkeit erhalten, für die man hier das Grundstück bewirtschaftete: Aus Oliven presste man Öl. Im ersten Jahrhundert lag am Fuß des Ölbergs, hinter dem Kidrontal, ein Wirtschaftsbetrieb außerhalb der städtischen Bebauung; vermutlich baute man dort Oliven an und stellte Öl her. Hinter der Umzäunung stehen acht Oliven mit knotigen Stämmen, doch sie sind nicht zweitausend Jahre alt: Bei drei Bäumen wurde das Holz datiert, und ihre Stämme begannen im zwölften Jahrhundert zu wachsen. Alle acht haben dasselbe genetische Profil, daher pflanzten Gärtner der Kreuzfahrerzeit vermutlich Stecklinge einer einzigen verehrten Olive aus.

Bis zur Nacht der Verhaftung kam Iuda Iskariot gemeinsam mit Iisus als einer der zwölf Jünger hierher. Das Evangelium nach Ioann erklärt, warum er seinen Lehrer ohne Fehl fand: Iisus versammelte sich hier oft mit seinen Anhängern. Als Iuda sich bereit erklärte, ihn auszuliefern, wurde der Ort freundschaftlicher Treffen zu einer feststehenden Adresse.

Gethsemane bedeutet „Ölpresse“. Im ersten Jahrhundert lag am Fuß des Ölbergs, hinter dem Kidrontal, ein bewirtschaftetes Grundstück, das vermutlich mit dem Anbau von Oliven und der Herstellung von Öl verbunden war. Es war ein Wirtschaftsbetrieb außerhalb der städtischen Bebauung, kein Spaziergarten. Nach dem Paschamahl kam Iisus, ein galiläischer Prediger, gemeinsam mit den Jüngern hierher, um zu beten. Er suchte die Abgeschiedenheit, beabsichtigte jedoch nicht, sich vor seinen Verfolgern zu verbergen.

Nach der Evangelienerzählung wollten die Hohepriester und Ältesten Iisus heimlich festnehmen. Sie fürchteten eine Verhaftung inmitten der festlichen Menge: Die Menschen könnten einen Aufruhr beginnen. Iuda bot an, die Wächter dorthin zu führen, wo man nachts ohne Zeugen auskommen konnte. Der Evangelist Matthäus nennt seinen Lohn: dreißig Silbermünzen.

Markus und Matthäus erzählen, dass Iuda im Voraus ein Zeichen vereinbart hatte: Festnehmen sollte man denjenigen, den er küssen würde. In Gethsemane trat er zu Iisus, nannte ihn Lehrer und erfüllte die Vereinbarung. Ioann überliefert die Szene anders: In seiner Fassung geht Iisus der Schar selbst entgegen und gibt sich zu erkennen, einen Kuss gibt es nicht. In allen Erzählungen ist die Rolle Iudas dieselbe: Er kennt den gewohnten Treffpunkt und führt bewaffnete Menschen dorthin.

Einer der Jünger versuchte, Iisus mit einem Schwert zu verteidigen. Ioann nennt ihn Petrus: Er wollte die Verhaftung aufhalten und schlug dem Diener des Hohepriesters das rechte Ohr ab. Iisus befahl Petrus, die Waffe wegzulegen; Lukas fügt hinzu, dass er den Verletzten heilte. Der Widerstand hörte auf. Iisus wurde gebunden und fortgeführt, die Jünger flohen auseinander. Nach den Verhören übergab man ihn dem römischen Präfekten Pontius Pilatus und kreuzigte ihn.

Matthäus führt auch das Schicksal Iudas zu Ende. Als er sah, dass Iisus verurteilt worden war, versuchte er, die dreißig Silbermünzen zurückzugeben. Die Hohepriester weigerten sich, sie anzunehmen. Iuda warf das Geld in den Tempel und erhängte sich. Die Apostelgeschichte bewahrt eine andere Fassung seines Todes, daher lassen sich die genauen Umstände nicht wiederherstellen.

Die heutige Umzäunung bezeichnet keine nachgewiesene Grenze jenes Grundstücks. Seit dem vierten Jahrhundert brachten Christen den Verrat und die Verhaftung mit diesem Teil von Gethsemane in Verbindung, besonders mit der nahe gelegenen Höhle. Vom Wirtschaftsbetrieb des ersten Jahrhunderts ist innerhalb des Gartens kein Gegenstand erhalten, den man sicher mit Iisus oder Iuda verbinden kann.

Auch die acht alten Oliven waren keine Zeugen der Verhaftung. Bei drei Bäumen konnte das Holz datiert werden: Ihre Stämme begannen im zwölften Jahrhundert zu wachsen. Die Untersuchung aller acht ergab ein identisches genetisches Profil – sie wurden von einem einzigen Baum vermehrt. Vermutlich pflanzten Gärtner der Kreuzfahrerzeit Stecklinge einer verehrten Olive aus, als sie die heilige Stätte einrichteten. Diese mittelalterlichen Stämme stehen an einem Ort, den Iuda lange kannte, bevor er die Wächter hierherführte.