Aussichtsplattform auf dem Ölberg

Nach dem biblischen Bericht stieg David, der König von Jerusalem, barfuß und mit bedecktem Kopf auf den Gipfel des Ölbergs. Er wollte sein Leben und seinen Thron bewahren, verließ nun jedoch seine eigene Hauptstadt: Sein Sohn Absalom hatte einen Aufstand begonnen und strebte nach der Königswürde.

Absalom begann mit den Menschen, die zu den Stadttoren kamen, um Recht zu suchen. Er kam ihnen vor den Dienern des Königs zuvor, hörte ihre Klagen an und versicherte jedem, sein Anliegen sei gerecht, nur unter David gebe es niemanden, der es prüfen könne. Wenn sich ein Mensch vor dem Königssohn verneigte, richtete Absalom ihn auf und küsste ihn. So gewann er über Jahre hinweg Anhänger, reiste dann nach Hebron und ließ sich zum König ausrufen.

Als David gemeldet wurde, dass das Heer zu seinem Sohn überlief, verließ er Jerusalem mit seinen Hausgenossen, Höflingen und sechshundert Kriegern. Wäre er in der Stadt geblieben, hätte er riskiert, eingekesselt zu werden und die Bewohner in einen Kampf um den Palast hineinzuziehen. Die Flüchtenden überquerten das Kidrontal und begannen, diesen Hang hinaufzusteigen.

Am Kidrontal brachten Priester David die Bundeslade, das wichtigste Heiligtum seines Volkes. Der König befahl, die Bundeslade in die Stadt zurückzubringen. Mit ihr kehrten die Priester und ihre Söhne zurück: Nun konnten sie hören, was am neuen Hof geschah, und den Flüchtenden Nachrichten übermitteln.

Auf dem Anstieg erfuhr David noch eine weitere Nachricht. Achitophel, ein ehemaliger königlicher Berater, der den Aufständischen raten konnte, wie sie seinen Herrn einholen sollten, hatte sich Absalom angeschlossen. Auf dem Gipfel begegnete David dann Huschai, seinem vertrauten Berater, der mit ihm fortgehen wollte. Huschai setzte alles aufs Spiel, was ihm der Dienst am Hof gab, und auch sein Leben: Für Absalom war er ein Mann des gestürzten Königs.

David schickte ihn zurück. Huschai sollte sich als Überläufer ausgeben, in Absaloms Rat eintreten und Achitophels Plan vereiteln. Die Priester blieben Vermittler, ihre Söhne Boten. Huschai kehrte genau dann nach Jerusalem zurück, als der neue Thronanwärter dort einzog.

Achitophel schlug vor, zwölftausend Männer zu nehmen und sofort die Verfolgung aufzunehmen. David war müde, seine Begleiter hatten noch kein Lager aufschlagen können; es hätte genügt, einen König zu töten, und der Widerstand wäre zerfallen. Huschai widersprach: David sei ein erfahrener Krieger, könne sich getrennt von seinen Leuten verborgen halten, und seine Kämpfer seien jetzt gefährlich. Man müsse ein großes Heer zusammenrufen und erst danach aufbrechen.

Absalom glaubte Huschai. Während die Aufständischen sich sammelten, erreichte David über die Priester eine Warnung. In der gewonnenen Nacht brachte er seine Leute über den Jordan und konnte Kräfte sammeln. Achitophel verstand, wohin die Verzögerung führen würde, kehrte nach Hause zurück, verfügte über sein Eigentum und nahm sich das Leben.

In der folgenden Schlacht wurde Absaloms Heer geschlagen. Er selbst blieb mit dem Kopf in den Ästen eines Baumes hängen. Joab, der Befehlshaber von Davids Heer, wollte den Aufstand beenden und tötete den Königssohn, obwohl David befohlen hatte, ihn zu verschonen. David gewann den Thron zurück und kehrte nach Jerusalem zurück, doch den Sieg empfing er mit Klagen um Absalom.

Ölberg ist die kirchliche Bezeichnung für den nach den Oliven an seinen Hängen benannten Berg. Das biblische Buch verortet die Begegnung Davids und Huschaus auf dem Gipfel, an einem Ort der Anbetung, doch von ihm sind weder ein eigenes Gebäude noch ein genau bestimmbarer Punkt erhalten. Davids Jerusalem war viel kleiner als das heutige und lag hauptsächlich südlich des Tempelbergs; die heutigen Mauern standen nicht vor ihm. Erhalten ist die Gabelung des Reliefs selbst: die Stadt im Westen, jenseits des Kidrontals, und der Abstieg nach Osten in Richtung Jordan. Huschai ging von hier zurück zur Stadt, während David seine Flucht über den gegenüberliegenden Hang fortsetzte.