Nordufer des Hoan-Kiem-Sees

Das Nordufer des Hoan-Kiem-Sees öffnet sich zum Đông-Kinh-Nghĩa-Thục-Platz. Hier treffen fünf Straßen zusammen, die Uferpromenade begegnet den Handelsvierteln, und während Stadtfesten und autofreien Wochenenden füllen Bühnen und Zuschauer den Platz. Sein langer Name gehörte einer Schule, die weniger als ein Jahr bestand.

„Đông Kinh“ ist einer der alten Namen Hanois. „Nghĩa Thục“ nannte man eine Schule, die für das Gemeinwohl eröffnet wurde und kein Geld verlangte. Im Frühjahr neunzehnhundertsieben richtete man eine solche Schule am Anfang der Hàng-Đào-Straße ein, wenige Dutzend Schritte von hier entfernt.

Ihr Leiter Lương Văn Can hatte eine konfuzianische Prüfung bestanden, lebte jedoch von Privatunterricht und dem familiären Stoffhandel. Gemeinsam mit seiner Frau stellte er die Häuser Nummer vier und Nummer zehn für den Unterricht zur Verfügung. Unten lagen zwischen den Regalen Seide und andere Stoffe, mit denen die Familie ihren Lebensunterhalt verdiente; oben fanden mehrere hundert Schüler Platz. Lương Văn Can setzte zugleich seine Wohnung, seinen Handel und seine Stellung als angesehener Gelehrter aufs Spiel.

Tagsüber kamen etwa fünfzig Jungen und Mädchen hierher. Abends, von sieben bis neun, versammelten sich Hunderte Erwachsene. Alter und Geschlecht spielten keine Rolle, und für den Unterricht musste nicht bezahlt werden. Statt auf die alten Prüfungen vorzubereiten, unterrichteten die Lehrer Geografie, Naturwissenschaften, Geschichte, Wirtschaft und Quốc ngữ – die moderne vietnamesische Schrift auf Grundlage des lateinischen Alphabets.

Quốc ngữ selbst war nicht verboten: Auch die Kolonialverwaltung verbreitete sie, weil sich gebildete Menschen leichter regieren ließen. Zum Problem wurde der Inhalt des Unterrichts. Die Lehrer erklärten, wie andere Länder organisiert waren, wozu eine eigene Industrie und ein eigener Handel nötig seien, druckten preiswerte Bücher und veranstalteten öffentliche Vorträge. Die schnell erlernte Schrift erlaubte den Lesern, diese Texte ohne einen gelehrten Vermittler weiterzugeben.

Wie sie sich verbreiteten, ist aus dem Verhörprotokoll des achtundzwanzigjährigen Kaufmanns Nguyễn Ích Tý bekannt. Jeden Sonntag fuhr er in die Hàng-Đào-Straße, um Vorträge zu hören, nahm Bücher von den Lehrern entgegen, bat um Erklärungen zu Unverstandenem und gab die Blätter einem Buchbinder. Im November neunzehnhundertsieben wurden er und drei weitere Personen wegen des Abschreibens und Verbreitens von Texten verhaftet, die als aufrührerisch bezeichnet worden waren. Ein gewöhnlicher Vorgang im Kaufmannsgewerbe – ein Manuskript nehmen, eine Kopie bestellen, es einem Bekannten weitergeben – machte aus einem Schüler der Abendkurse einen Angeklagten.

Im Dezember verschickte der Résident von Nordvietnam ein geheimes Rundschreiben: Die Schule war schon lange überwacht worden, und ihre Organisatoren standen im Verdacht, einen Aufstand gegen die französische Verwaltung vorzubereiten. Die Schule wurde geschlossen. Lương Văn Can und seine Mitstreiter versuchten, nach denselben Regeln zu handeln, auf deren Grundlage sie die Genehmigung erhalten hatten: Sie reichten einen Antrag auf Wiedereröffnung ein. Im April neunzehnhundertacht wurde er abgelehnt, weil einige Bestimmungen des Lehrplans für unzulässig erklärt wurden. Die Unterrichtsräume über den Läden wurden nicht wieder eröffnet.

Im Jahr neunzehnhundertfünfundvierzig entfernte der Bürgermeister von Hanoi, Trần Văn Lai, den früheren Namen des Platzes – den Namen des französischen Generals Négrier – und übertrug hierher den Namen der geschlossenen Schule. Die Klassenräume selbst befanden sich nie auf dem Platz: Ihre Adressen liegen etwas weiter die Hàng-Đào-Straße entlang. Am Haus Nummer vier sind drei weiße Bögen erhalten, und am Nordufer des Sees steht der Name der kostenlosen Unterrichtsstunden, die über den Stoffregalen stattfanden.