Palazzo Franco Lercari

Den zwei steinernen Männern, die das Marmorportal tragen, wurden die Nasen absichtlich abgeschlagen. Franco Lercari – ein genuesischer Bankier und Politiker mit dem Beinamen der Reiche – ließ sie so anfertigen. Zwischen eintausendfünfhunderteinundsiebzig und eintausendfünfhundertachtundsiebzig errichtete er hier eine Stadtresidenz für seine Familie. Deshalb trägt der Palazzo seinen Namen. Noch vor Abschluss der Arbeiten nahm man ihn in die oberste Kategorie der Rolli auf, und vornehme Gäste der Republik betraten den Hof zwischen diesen verstümmelten Figuren.

Franco ließ die Bestrafung darstellen, die man seinem fernen Vorfahren zuschrieb. Domenico Lercari, genannt Megollo, war Kaufmann und Pirat: Er handelte in den Häfen des Schwarzen Meeres, rüstete Schiffe aus und war darauf angewiesen, wie bereit die örtlichen Herrscher waren, genuesische Kaufleute zu schützen. Das Weitere ist aus einer Überlieferung bekannt, die fast zwei Jahrhunderte nach den Ereignissen aufgezeichnet wurde.

In Trapezunt, einer Stadt am Schwarzen Meer auf dem Gebiet der heutigen Türkei, versuchte der Höfling Andronikos, den einflussreichen Fremden zu demütigen, und beleidigte Megollo während einer Schachpartie. Der Herrscher der Stadt weigerte sich, den Beleidiger zu bestrafen. Für den angereisten Kaufmann bedeutete das, dass man am Hof ungestraft mit ihm abrechnen konnte.

Megollo kehrte nach Genua zurück, erhielt Hilfe von seinen Verwandten und die Erlaubnis der städtischen Behörden, bewaffnete zwei Galeeren und stach erneut ins Schwarze Meer in See. Seine Leute griffen Küstensiedlungen und Schiffe des Kaiserreichs Trapezunt an. Megollo befahl, den Gefangenen Nasen und Ohren abzuschneiden. Der Überlieferung zufolge wurde das Abgeschnittene in Gefäße mit Salzlake gelegt. Einen alten Mann und seine zwei Söhne verschonte er, damit sie diese Gefäße dem Herrscher überbrachten.

Danach erklärte sich der Herrscher bereit, Andronikos auszuliefern. Dieser bat darum, am Leben gelassen zu werden, und Megollo ließ ihn frei. Angeblich lehnte der Kaufmann die angebotenen reichen Geschenke ab. Stattdessen forderte er für die Genuesen einen Fondaco – einen umfriedeten Handelshof mit Lagern, Wohnraum und besonderen Privilegien. Die Überlieferung endet damit, dass die Bitte erfüllt wurde und die persönliche Rache den genuesischen Kaufleuten einen befestigten Stützpunkt in Trapezunt einbrachte.

Dokumente bestätigen einen engeren und weniger ehrenvollen Kern der Erzählung. Megollo handelte tatsächlich im Schwarzen Meer und betrieb Piraterie. In einem Vertrag aus dem Jahr eintausenddreihundertsechzehn wurde der Schaden durch seine Taten und die anderer Genuesen auf fünfhunderttausend silberne Aspern, kleine östliche Münzen, geschätzt, und Genua verpflichtete sich zu einer Entschädigungszahlung. Die Gründung des Handelshofs gerade durch Megollo betrachten Historiker als Teil einer späteren Legende.

Franco Lercari wählte für sein Haus beide Fassungen der Familienerinnerung. Der Bildhauer Taddeo Carlone hinterließ am Portal die Spur der Bestrafung: zwei Gesichter ohne Nasen. Im Festsaal oben stellte der Maler Luca Cambiaso bereits das glückliche Ende dar: den Bau eines genuesischen Fondaco in Trapezunt. Der Eingang zeigte den Preis der Rache, der innere Saal den Gewinn, den die Familie ihrem Anstifter zuschrieb.

Seit eintausendachthundertfünfundvierzig gehört der Palazzo der Familie Parodi, und ins Innere gelangt man gewöhnlich nicht. Von der Straße aus ist Franco Lercaris Erzählung nur bis zur Auflösung zu sehen: Die Gefangenen ohne Nasen blieben über dem Eingang, während der Handelshof, zu dessen Erlangung die Überlieferung die Geschichte bis zur Versöhnung führt, in einem privaten Saal verborgen ist.