Palazzo Franco Lercari

A los dos hombres de piedra que sostienen el portal de mármol les cortaron las narices deliberadamente. Franco Lercari, banquero y político genovés apodado el Rico, los encargó así. Entre mil quinientos setenta y uno y mil quinientos setenta y ocho construyó aquí una residencia urbana para su familia. Por eso el palacio lleva su nombre. Incluso antes de terminar las obras, lo incluyeron en la categoría más alta de los rolli, y los huéspedes nobles de la República de Génova entraban en el patio entre aquellas figuras mutiladas.

Franco ordenó representar el castigo que se atribuía a su lejano antepasado. Domenico Lercari, llamado Megollo, fue comerciante y pirata: comerciaba en los puertos del mar Negro, armaba barcos y dependía de hasta qué punto los gobernantes locales estaban dispuestos a proteger a los comerciantes genoveses. Lo que sigue se conoce por una tradición recogida casi dos siglos después de los hechos.

En Trebisonda, ciudad del mar Negro situada en el territorio de la actual Turquía, el cortesano Andrónico intentó humillar a un extranjero influyente e insultó a Megollo durante una partida de ajedrez. El gobernante de la ciudad se negó a castigar al ofensor. Para el comerciante recién llegado, esto significaba que en la corte podían ajustarle cuentas sin consecuencias.

Megollo regresó a Génova, obtuvo ayuda de sus parientes y permiso de las autoridades de la ciudad, armó dos galeras y volvió a zarpar hacia el mar Negro. Sus hombres atacaban poblados costeros y embarcaciones del Imperio de Trebisonda. Megollo ordenaba cortarles las narices y las orejas a los prisioneros. Según la tradición, lo cortado se guardaba en recipientes con salmuera. Perdonó a un anciano y a sus dos hijos para que llevaran aquellos recipientes al gobernante.

Después de ello, el gobernante aceptó entregar a Andrónico. Este pidió que le conservaran la vida, y Megollo lo dejó marchar. Según se cuenta, el comerciante rechazó los ricos regalos que le ofrecieron. En lugar de ellos exigió para los genoveses un fondaco: un patio comercial cercado, con almacenes, viviendas y privilegios especiales. La tradición termina diciendo que cumplieron la petición y que la venganza personal proporcionó a los comerciantes genoveses una base fortificada en Trebisonda.

Los documentos confirman un núcleo más reducido y menos noble del relato. Megollo realmente comerciaba y se dedicaba a la piratería en el mar Negro. En un tratado de mil trescientos dieciséis, los daños causados por él y otros genoveses se valoraron en quinientos mil ásperos de plata, pequeñas monedas orientales, y Génova se comprometió a pagar una indemnización. Los historiadores consideran que la fundación del patio comercial precisamente por Megollo forma parte de una leyenda tardía.

Franco Lercari eligió para su casa ambas versiones de la memoria familiar. El escultor Taddeo Carlone dejó en el portal la huella de la represalia: dos rostros sin nariz. En la sala principal de arriba, el pintor Luca Cambiaso representó el desenlace ya favorable: la construcción del fondaco genovés en Trebisonda. La entrada mostraba el precio de la venganza; la sala interior, el beneficio que la familia atribuía a quien la inició.

Desde mil ochocientos cuarenta y cinco, el palacio pertenece a la familia Parodi, y normalmente no se puede entrar. Desde la calle, el relato de Franco Lercari solo se ve hasta la resolución: los prisioneros sin nariz permanecieron sobre la entrada, mientras que el patio comercial, por el que la tradición lleva el asunto hasta la reconciliación, queda oculto en una sala privada.