Rechtstädtisches Rathaus

Auf dem Helm des Rathausturms ist eine vergoldete Figur von Zygmunt II. August zu sehen. In den Sälen dieses Gebäudes legte der Stadtrat Handelsregeln fest und verfügte über Hafengebühren und die Stadtkasse. Über Danzig wurden Getreide und Holz aus den Binnengebieten Polen-Litauens befördert; deshalb betrafen die hier getroffenen Entscheidungen die Einkünfte der ganzen Stadt. Die Figur des polnischen Königs wurde während seiner Herrschaft auf dem Turm aufgestellt und steht noch immer über dem Ort, von dem aus der Hafenhandel verwaltet wurde.

Im Jahr tausendfünfhundertsechsundsiebzig weigerten sich die Ratsherren, die in diesem Rathaus tagten, Stefan Batory die Treue zu schwören – dem siebenbürgischen Fürsten, den die Mehrheit des polnischen Adels zum König gewählt hatte. Batory verlangte, als rechtmäßiger Herrscher anerkannt zu werden. Die Danziger Führung wollte zunächst einen anderen Kandidaten auf dem Thron sehen.

Auch Kaiser Maximilian II. des Heiligen Römischen Reiches erhob Anspruch auf die polnische Krone. Er versprach, die Danziger Kaufleute zu schützen, die religiöse Toleranz zu bewahren und die Seepolitik des vorherigen Königs aufzugeben, der versucht hatte, die Eigenständigkeit des städtischen Hafens einzuschränken. Für den Rat ging es dabei um die Einkünfte der Stadt: Über Danzig wurden Getreide, Holz und andere Waren aus den Binnengebieten Polen-Litauens befördert, und der Rat verfügte über Hafengebühren, die Stadtkasse und die Handelsregeln.

Einer der Männer, die Danzig in diese Entscheidung hineinzogen, war Bürgermeister Konstantin Ferber – das rangälteste Mitglied des Rats und Diplomat der Stadt. Seinen Lebensunterhalt bestritt er aus dem Holzhandel, aus Grundbesitz und aus großen Darlehen, die er Monarchen gewährte. Wenn es um die Kontrolle der Schifffahrt ging, verteidigte Ferber zugleich die städtische Ordnung und das Geschäft, auf dem sein eigenes Vermögen beruhte.

Ferber unterzeichnete die Wahlurkunde Maximilians. Doch bald darauf starb der Kaiser, und Batory trug bereits die Krone. Daraufhin versuchte der Bürgermeister, den Streit zu beenden: Er reiste zum König, um über die Anerkennung im Austausch für die Aufhebung der Beschränkungen für Danzig zu verhandeln. Die Kriegsbefürworter unter den Stadtführern lehnten den von ihm vorgeschlagenen Kompromiss ab. Am neunten Februar tausendfünfhundertsiebenundsiebzig verhafteten königliche Leute Ferber zusammen mit anderen Gesandten und brachten ihn in ein Gefängnis in Łęczyca.

Der Rat setzte den Widerstand ohne ihn fort. Die Ratsherren beschlagnahmten Silber aus städtischen und kirchlichen Depots, verpflichteten die Einwohner zur Abgabe von Edelmetall und prägten daraus Münzen, um Söldner zu bezahlen. Die bewaffneten Bürger erlitten bei Lubiszewo eine schwere Niederlage: Tausende starben oder gerieten in Gefangenschaft. Batory verfügte jedoch nicht über genügend Truppen und Artillerie, um das befestigte Danzig einzunehmen. Die Belagerung zog sich hin, und die Handelsblockade brachte beiden Seiten Verluste.

Am fünfundzwanzigsten September wurde Ferber freigelassen. Diesmal führte er eine neue städtische Delegation an und brachte die Verhandlungen zu einer Einigung. Am zwölften Dezember entschuldigte sich Danzig formell beim König, erkannte ihn an und verpflichtete sich, innerhalb von fünf Jahren zweihunderttausend polnische Złoty zu zahlen. Batory hob die Handelsbeschränkungen auf, bestätigte die städtischen Privilegien und erlaubte den Danziger Lutheranern, ihr Bekenntnis zu bewahren. Ferber blieb Bürgermeister und erreichte bis zum Jahr tausendfünfhundertfünfundachtzig einen Vertrag, der dem Stadtrat die vollständige Kontrolle über Schifffahrt und Handel zurückgab.

Die vergoldete Figur auf dem Rathaushelm stellt Zygmunt II. August dar – den früheren polnischen König, unter dem sie aufgestellt wurde und gegen dessen Beschränkungen Ferber auftrat. Stefan Batory ist nicht auf dem Turm: Die Anerkennung seiner Herrschaft blieb in der Vereinbarung, die der aus dem Gefängnis entlassene Danziger Bürgermeister schloss.