Ayuntamiento Principal

En la aguja de la torre del ayuntamiento se ve una figura dorada de Zygmunt II August. En las salas de este edificio, el consejo municipal establecía las normas comerciales y administraba las tasas portuarias y la hacienda. Por Gdansk pasaban grano y madera procedentes de las tierras interiores de la República de las Dos Naciones, por lo que las decisiones tomadas aquí afectaban a los ingresos de toda la ciudad. La figura del rey polaco fue colocada en la torre durante su reinado y sigue alzándose sobre el lugar desde el que se administraba el comercio portuario.

En el año mil quinientos setenta y seis, los consejeros reunidos en este ayuntamiento se negaron a jurar fidelidad a Stefan Batory, príncipe de Transilvania a quien la mayoría de la nobleza polaca había elegido rey. Batory exigía que lo reconocieran como soberano legítimo. Los dirigentes de Gdansk querían al principio ver en el trono a otro candidato.

El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Maksymilian II, también aspiraba a la corona polaca. Prometía proteger a los comerciantes de Gdansk, conservar la tolerancia religiosa y abandonar la política marítima del rey anterior, que había intentado limitar la autonomía del puerto de la ciudad. Para el consejo, esto afectaba a los ingresos de la ciudad: por Gdansk pasaban grano, madera y otras mercancías procedentes de las regiones interiores de la República de las Dos Naciones, y el consejo administraba las tasas portuarias, la hacienda municipal y las normas comerciales.

Uno de quienes arrastraron a Gdansk a esta elección fue el burgomaestre Konstantyn Ferber, miembro principal del consejo y diplomático de la ciudad. Se ganaba la vida con el comercio de madera, las propiedades territoriales y grandes préstamos que concedía a monarcas. Cuando se trataba del control de la navegación, Ferber defendía a la vez el orden de la ciudad y el negocio en el que se sostenía su propia fortuna.

Ferber firmó el acta de elección de Maksymilian II. Pero el emperador murió poco después, y Batory ya llevaba la corona. Entonces el burgomaestre intentó detener la disputa: fue a negociar con el rey el reconocimiento a cambio de que se anularan las restricciones para Gdansk. Los partidarios de la guerra entre los dirigentes de la ciudad rechazaron el compromiso que propuso. El nueve de febrero de mil quinientos setenta y siete, los hombres del rey arrestaron a Ferber junto con otros embajadores y lo enviaron a la prisión de Łęczyca.

El consejo continuó la resistencia sin él. Los consejeros confiscaron plata de los depósitos municipales y eclesiásticos, obligaron a los habitantes a entregar metal precioso y acuñaron moneda con él para pagar a los mercenarios. Los ciudadanos armados sufrieron una grave derrota junto a Lubiszewo: miles murieron o fueron hechos prisioneros. Sin embargo, Batory no disponía de fuerzas ni de artillería suficientes para tomar la fortificada Gdansk. El asedio se prolongó y el bloqueo comercial ocasionaba pérdidas a ambos bandos.

El veinticinco de septiembre liberaron a Ferber. Esta vez encabezó una nueva delegación de la ciudad y llevó las negociaciones hasta un acuerdo. El doce de diciembre, Gdansk presentó al rey disculpas formales, lo reconoció y se comprometió a pagar doscientos mil zlotys polacos en cinco años. Batory levantó las restricciones comerciales, confirmó los privilegios de la ciudad y permitió a los luteranos de Gdansk conservar su confesión. Ferber siguió siendo burgomaestre y, para el año mil quinientos ochenta y cinco, logró un acuerdo que devolvió al consejo municipal el control pleno de la navegación y el comercio.

La figura dorada de la aguja del ayuntamiento representa a Zygmunt II August, el anterior rey polaco, durante cuyo reinado fue instalada y contra cuyas restricciones se oponía Ferber. Stefan Batory no está en la torre: su reconocimiento quedó en el acuerdo que concluyó el burgomaestre de Gdansk salido de prisión.