Magale

Das alte Derbent innerhalb der Festungsmauern entstand aus Magalen, kleinen Nachbarschaftsvierteln. Jedes besaß eine eigene Moschee, eine Quelle, ein Bad und einen Ort für die gemeinsame Versammlung; die ersten solchen Gemeinschaften entstanden nach der arabischen Eroberung, als Menschen aus verschiedenen Städten des Nahen Ostens hierher umsiedelten. Familien bauten geerbte Häuser so um, dass sich das Alltagsleben in den Hof verlagerte und die Durchgänge von geschlossenen Wänden gesäumt waren. Kurven und Sackgassen entstanden aus kurzen Wegen zu Wasser, Markt und Gebet, nicht aus einem einheitlichen Stadtplan.

Im Frühjahr eintausendsiebenhundertzwölf oder eintausendsiebenhundertdreizehn versammelten sich die Bewohner eines dieser Viertel an der Kyrkhlyar-Moschee. Jeder gab Geld für die Reparatur, und der Meister Mahmud Derbendi setzte die Moschee und den Minbar instand – die Kanzel für die Freitagspredigt. In der in eine Säule gemeißelten Inschrift wird kein einzelner wohlhabender Stifter genannt. Dort heißt es, dass viele Menschen zusammenkamen und jeder spendete. Diese Säule steht noch heute im Inneren der Moschee.

So regelten die Bewohner eines Magals Angelegenheiten, die alle Nachbarn betrafen. Magal ist die russische Form des türkischen Wortes „mahalla“, also Stadtviertel. Die Bewohner wählten einen Rat und einen Mahalla-Baschi, einen Vorsteher. Gemeinsam mit den Ältesten beaufsichtigte er Wasserleitung und Kanalisation, die Reparatur von Bad, Moschee und Schule, stellte einen Hirten ein, verteilte Spenden unter den Armen und organisierte Hilfe bei Hochzeiten und Beerdigungen. Die Beschlüsse des Rates waren verbindlich. Hartnäckige Weigerung konnte mit einer Zwangsausweisung aus dem Magal enden: Der Betroffene riskierte sein Haus und den Kreis der Nachbarn, auf deren Hilfe seine Familie zählte.

Die ersten Viertel entstanden hier nach der arabischen Eroberung im achten Jahrhundert. Mittelalterliche Autoren brachten sie mit Gruppen von Siedlern aus Damaskus, Homs, Mosul, Kufa und anderen Regionen in Verbindung. Jede Gemeinschaft hatte ihre eigene Moschee. Später wechselten Bewohner und Namen, doch die Struktur blieb erhalten: Häuser, eine Quartiersmoschee, eine Quelle, ein Bad und ein kleiner Platz für Versammlungen.

Die Straßen zwischen ihnen wurden nicht von einem einzigen Architekten angelegt. Familien bauten geerbte Häuser um, richteten die Wohnfassaden zum Hof aus und ließen zum Durchgang hin eine geschlossene Wand. Dabei bewahrten die Bewohner kurze Wege von ihren Türen zur Quelle, zum Markt, zur Quartiersmoschee und zur Dschuma-Moschee. Aus vielen solchen alltäglichen Entscheidungen entstanden Kurven, Gassen und Sackgassen. Sie erschwerten tatsächlich die Bewegung des Feindes, wenn er durch die Festungsmauern brach, doch niemand zeichnete das ganze Labyrinth im Voraus als Falle.

Auch die Namen wiesen den Weg. Es gab die Moschee-, Schmiede-, Bade- und Basargassen. Nach der Eingliederung Derbents in das Russische Kaiserreich im Jahr achtzehnhundertsechs fiel es den Beamten schwer, die örtlichen Namen zu verwenden. Für die Polizeiverwaltung wurden neun Magale nummeriert. Die alten Namen blieben in der Sprache der Bewohner erhalten, während die Nummern in die offiziellen Adressen eingingen.

Die Adresse der Dschuma-Moschee kann man noch heute so schreiben: siebter Magal, hundertsiebenundzwanzigster Block, Haus zehn. Die Nummer führt zum richtigen Teil der Stadt. Die letzten Kurven hinterließen die Familien, die von hier aus Wasser holten, zum Markt gingen und zur gemeinsamen Versammlung gingen.