Ton-Lam-Yai-Markt

An der Flussseite des Ton-Lam-Yai-Markts nehmen Blumenstände Kisten mit Schnittpflanzen aus Gärten im gesamten Norden Thailands entgegen. Von hier aus gehen die Lieferungen weiter zu Tempeln, Dekorateuren, Hotels und Gästehäusern; Jasmin wird von örtlichen Händlern zu Girlanden aufgefädelt. Unter dem Marktdach werden neben Blumen weiterhin Gemüse, Obst, Lebensmittel und Haushaltswaren verkauft. Der Fluss bleibt Teil seiner Arbeit: Am Ufer wird Ware abgeladen, die anschließend weiter durch die Stadt und in andere Provinzen geht.

An der Wende vom neunzehnten zum zwanzigsten Jahrhundert pachtete der birmanische Holzhandelsunternehmer Mong Panyo diesen Uferstreifen für Arbeitselefanten. Später verlieh ihm der siamesische König den Namen und Titel Luang Yonakarn Phichit. Sein Einkommen beruhte auf den Elefanten: Die Tiere zogen für die Borneo Company und Bombay Burmah Teakstämme aus dem Wald.

Der Ort war durch das frühere Leben am Ufer bereits für sie vorbereitet. Auf dem niedrig gelegenen Land pflanzten die Bewohner Longanbäume, und die Herrscher von Chiang Mai hielten ihre Elefanten zwischen den Bäumen. Im nördlichen Teil des Gartens führten die Mahouts die Tiere zum Baden in den Ping. Daher der Name: „Ton Lam Yai“ bedeutet wörtlich „Longanbaum“.

Mong Panyo bezahlte den Bau einer Reihe von Häusern für Mahouts und andere Arbeiter. Die Menschen, die hier dauerhaft lebten, brauchten Lebensmittel und Dinge des täglichen Bedarfs; Händler begannen, mit ihren Körben zu ihren Häusern zu kommen. Daneben legten Frachtschiffe an, sodass auch der Flussweg selbst Käufer brachte. Die Siedlung beim Elefantenhof wurde zu einem kleinen Markt.

Dann bauten die chinesischen Unternehmer Luang Anusan Sunthon und Uei Liao an diesem Ort feste Verkaufsreihen. Der Anleger lieferte Waren, und der gegenüber entstandene Warorot-Markt zog Käufer an. Unter Dächern aus Blech und Ziegeln verkaufte man Kleidung, getrocknete Produkte und lokale Speisen; birmanische Händler brachten Gewürze und Heilkräuter. In der offenen Mitte legten Bauern ihre Ernte direkt auf dem Boden unter großen Papierschirmen aus. Der Handel dauerte den ganzen Tag, und am Ufer ließ man Plätze für Boote und Flöße frei.

Heute wird die Flussseite des Ton-Lam-Yai-Markts vor allem von Blumenverkäufern eingenommen. Gartenbesitzer aus dem gesamten Norden Thailands schicken Schnittpflanzen hierher, und örtliche Händler verteilen sie weiter. Jasmin wird hier zu Girlanden für Tempel aufgefädelt; Blumen von Bergplantagen holen Dekorateure, Hotels und Gästehäuser ab, einen Teil der Lieferungen verpackt man für den Versand nach Bangkok und in andere Provinzen. Im Inneren des Marktes werden weiterhin Gemüse, Obst, Lebensmittel und Haushaltswaren verkauft.

Den Longangarten, den Elefantenhof und die Häuser der Mahouts gibt es hier nicht mehr. Von ihnen ist der Name auf einem Markt geblieben, auf dem statt Arbeitselefanten Kisten mit Schnittblumen abgeladen werden.