Warorot-Markt (Kad Luang)

Das heutige Betongebäude mit Läden auf drei Ebenen und einem Untergeschoss steht am Ping auf einem Gelände, auf dem einst die Herrscher von Chiang Mai eingeäschert wurden. Daneben wurde die Asche von Mitgliedern der Dynastie in Grabstupas aufbewahrt; deshalb blieb das Grundstück lange Teil eines Bestattungsortes und nicht des Flusshandels. Vom früheren Holzmarkt ist nichts übrig: Das heutige Gebäude wurde erst errichtet, nachdem ein Brand die alten Marktstände zerstört hatte.

Im dreistöckigen Gebäude des Warorot-Markts und seinem Untergeschoss befinden sich etwa fünfhundert Verkaufsstände. Hier werden frische Lebensmittel, Kleidung, Schuluniformen, Bettwäsche, Geschirr, Kräuter, Festtagswaren und nordthailändische Speisen wie die Wurst Sai ua und die Paste Nam phrik num verkauft. Den Namen Kad Luang kann man im nördlichen Dialekt sowohl als „großer Markt“ als auch als „Markt des Herrschers“ verstehen. Beide Bedeutungen gehen hier auf dieselbe Familiengeschichte zurück.

Bis zum Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts war Handel an diesem Ort unmöglich. Am Ufer des Ping lag Khuang Men – ein Platz, auf dem die Herrscher von Chiang Mai eingeäschert wurden. Daneben standen Grabstupas mit der Asche von Mitgliedern der Dynastie. Im Jahr neunzehnhundertneun kam Dara Rasmi hierher, die Tochter eines der hier bestatteten Herrscher und Ehefrau des siamesischen Königs Chulalongkorn. Auf ihre Anordnung wurde die Asche der Vorfahren in den Tempel Wat Suan Dok überführt.

Dara machte das Grundstück frei, als die Familie eine neue Einkommensquelle brauchte. Siam stellte Chiang Mai unter direkte Verwaltung, und die Einnahmen der örtlichen Herrscher aus Steuern sanken. Das Land lag am Ping, in einem Viertel des Flusshandels, in dem sich bereits Kaufleute niederließen. Im Jahr neunzehnhundertzehn investierte Prinz Kaew Nawarat in den Bau eines festen Marktes. Anschließend kaufte Inthawarorot Suriyawong, der damalige Herrscher von Chiang Mai, den Markt. Vom verkürzten Teil seines Namens stammt die offizielle Bezeichnung „Warorot“.

Nach Inthawarorots Tod erbte sein Sohn Lao Kaeo den Markt. Im Jahr neunzehnhundertneunzehn brauchte er Geld für die Beerdigung seiner Mutter und verpfändete Warorot an einen städtischen Kaufmann. Der Erbe konnte das Pfand nicht auslösen. Ihm drohte eine Klage, und die Familie verlor das Grundstück, das ihren zahlreichen Verwandten bereits Einkommen brachte.

Lao Kaeo wandte sich an Dara Rasmi um Hilfe. Zu diesem Zeitpunkt war sie die ranghöchste Prinzessin des Hauses Chiang Mai und war für Verwandte verantwortlich, deren frühere Einkünfte mit der alten Ordnung verschwanden. Im Jahr neunzehnhundertdreiundzwanzig bat Dara den siamesischen König Vajiravudh, ihr zweihundertfünfzigtausend Baht aus der Staatskasse auszahlen zu lassen, damit sie den Markt selbst auslösen konnte.

Sie schlug vor, die Schuld aus ihren persönlichen jährlichen Zahlungen zurückzuzahlen – etwa dreißigtausend Baht. Das künftige Einkommen teilte Dara im Voraus in acht Teile: Sechs waren für die Familie bestimmt, einer für das Heiligtum auf Doi Suthep und einer für eine Schule. Die Beamten des Königs unterstützten die Bitte. In ihrem Gutachten hieß es ausdrücklich, für den siamesischen Hof sei es vorteilhafter, die Fürsten von Chiang Mai selbst zu unterhalten, als sie dazu zu zwingen, andere Schutzherren zu suchen.

Der Markt konnte ausgelöst werden. Dara Rasmi verwaltete ihn etwa zehn Jahre lang, bis zu ihrem Tod. Das Holzgebäude aus ihrer Zeit existiert nicht mehr: Am dreizehnten Februar neunzehnhundertachtundsechzig zerstörte ein Brand Warorot zusammen mit den benachbarten Marktständen. Das heutige Betongebäude wurde im Jahr neunzehnhundertzweiundsiebzig eröffnet.

Es steht auf demselben Grundstück wie der frühere Einäscherungsplatz. Auf dem Schild ist Inthawarorots Name geblieben, und die Verkäufer sagen weiterhin Kad Luang – „großer Markt“ oder „Markt des Herrschers“.