Kasteelspoort: Güterstraße in den Himmel

Der Wanderweg verläuft auf der Trasse des früheren Seilaufzugs am Westhang des Tafelbergs. Rostige Teile in einer Steinplatte markieren seine Zwischenstation, und die Betonblöcke auf dem Plateau stammen von der oberen Plattform. Über das Seil wurden Zement, Granit und zerlegte Maschinen hinaufbefördert; anschließend ging die Last auf eine Schmalspurbahn über, die zum Reservoir führte. Die Strecke verlief über vierzehn Spannfelder und verschwand nach Abschluss der Arbeiten zusammen mit der Bausiedlung.

Die Felsvorsprünge zu beiden Seiten der Schlucht erinnern an Festungstore. Daher der Name Kasteelspoort – „Burgtores“. Ende des neunzehnten Jahrhunderts führten diese Tore zu einer Baustelle, die von der Küste aus fast nicht zu versorgen war.

Kapstadt fehlte Wasser. Die Ingenieure hatten bereits einen Teil des Wassers des Disa River durch einen Tunnel in den Zwölf Aposteln zur Stadt geleitet, doch ohne ein Reservoir hing der Vorrat von der Jahreszeit ab. Im Jahr tausendachthundertzweiundneunzig beauftragte die Stadtverwaltung Thomas Stewart, einen jungen schottischen Ingenieur, der gerade seine eigene Praxis eröffnet hatte, mit dem Bau eines Damms. Er lebte von Aufträgen der Stadtverwaltung, und seine erste große selbstständige Arbeit sollte entweder seinen Ruf festigen oder ihn gleich zu Beginn beenden.

Den künftigen Damm konnte man über den Pipe Track erreichen und anschließend durch Kasteelspoort aufsteigen. Menschen, Vorräte und kleine Werkzeuge kamen hier hindurch, Fässer mit Zement, Granitverkleidungsblöcke und schwere Maschinen jedoch nicht. Die ersten Lasten trugen Lastenträger auf dem Rücken hinauf. Das ging zu langsam.

Stewart baute von der Victoria Road in Camps Bay bis zum Rand des Plateaus eine Luftseilbahn. Sie wurde im Jahr tausendachthundertdreiundneunzig fertiggestellt – sechsunddreißig Jahre vor der Eröffnung der berühmten Personen-Seilbahn am Tafelberg. Die Strecke war ungefähr eintausendsechshundert Meter lang, überwand sechshundertfünfundsechzig Höhenmeter und verlief über vierzehn Spannfelder. Auf dem Seil lief ein offener Güterwagen. Eine gewöhnliche Last wog etwa eine halbe Tonne; anstelle einer Last fanden darin zwei Arbeiter Platz.

Oben wurden die Materialien auf eine Schmalspurbahn umgeladen und über das Plateau zum Woodhead Dam transportiert. Maschinen lieferte man zerlegt an und montierte sie erst auf dem Berg. Doch der Zweisitzer konnte nicht jeden Morgen etwa fünfhundert Menschen zur Baustelle hinaufbringen. Stewart ordnete an, direkt neben den Arbeiten eine ganze Siedlung zu errichten. Schottische Steinmetze und Steinbruchfachleute lebten dort zusammen mit örtlichen Arbeitern, schlugen Sandstein für die Mauer und erhielten ihren Lohn in der Poststelle auf dem Berg, bei der eine Bank tätig war.

Der Damm wurde im Jahr tausendachthundertsiebenundneunzig fertiggestellt. Am ersten April schloss die Poststelle, die Bausiedlung wurde abgebaut, und das Reservoir begann, die Stadt zu versorgen. Bald reichte das Wasser wieder nicht aus. Stewart versammelte die frühere Mannschaft, stellte die Seilbahn wieder her und nutzte sie beim Bau der nächsten Bergreservoirs. Der Erfolg dieser Arbeiten machte aus dem angehenden Berater einen der führenden Wasserbauingenieure Südafrikas.

Die Seilbahn gibt es nicht mehr. An der ehemaligen Zwischenstation ragen rostige Teile aus einer Steinplatte, und oben sind Betonblöcke sowie Reste der oberen Plattform erhalten. Der Wanderweg verläuft durch denselben Korridor: Unten nahm man die Last an, hier hob man sie über den Hang, weiter führten die Schienen zum Damm. Dort, wo der Aufstieg durch Kasteelspoort heute endet, begann für die Bauleute der Weg zur Arbeit.