District Six Museum

Im Jahr neunzehnhundertvierundneunzig betrat Sandra Prosalendis, die erste Direktorin des künftigen District Six Museum, die leer stehende methodistische Kirche an der Buitenkant Street. Sie sollte die Treffen ehemaliger Bewohner in ein echtes Museum verwandeln und Geld dafür finden. Die Räumlichkeiten gab es bereits, eine Sammlung noch nicht.

District Six erhielt seinen Namen im Jahr achtzehnhundertsiebenundsechzig: Damals wurde Kapstadt in kommunale Bezirke eingeteilt, und dieser erhielt die Nummer sechs. Im Jahr neunzehnhundertsechsundsechzig erklärte die Regierung der Apartheid ihn zu einem Gebiet für Weiße. Mehr als sechzigtausend Bewohner wurden gewaltsam an den Stadtrand von Kapstadt umgesiedelt. Häuser, Läden und ganze Straßen wurden abgerissen. Viele Gotteshäuser ließ man stehen, deshalb blieb auch diese Kirche erhalten. Als die Gemeindemitglieder über verschiedene Viertel verstreut wurden, vereinigten die Methodisten zwei städtische Gemeinden an einem anderen Ort, und das Gebäude an der Buitenkant Street stand leer.

Prosalendis las in der Zeitung über einen Mann, der alte Straßenschilder aus District Six aufbewahrte. Es stellte sich heraus, dass er der Leiter der Brigade war, die das Viertel abgerissen hatte. Ihm war befohlen worden, die Trümmer abzutransportieren und ins Meer zu kippen. Der Abriss war seine Arbeit, doch Dutzende emaillierte Schilder nahm er heimlich mit nach Hause und versteckte sie im Keller.

Mehr als zwanzig Jahre lang zeigte er sie niemandem. Er fürchtete, der Staat könnte von dem missachteten Befehl erfahren, und zugleich fürchtete er die ehemaligen Bewohner: Ihnen gegenüber blieb er der Mann, der die Zerstörung ihrer Häuser geleitet hatte. Prosalendis spürte ihn auf und kam gemeinsam mit einem Mitglied des Stiftungsrats des Museumsfonds. Der Besitzer zeigte ihnen den Keller, weigerte sich jedoch, die Schilder abzugeben. Sie kamen wieder. Nach mehreren Treffen beschlossen er und seine Frau schließlich, die Sammlung dem Museum zu übergeben.

Fünfundsiebzig Schilder wurden in der ehemaligen Kirche aufgehängt, und Künstler zeichneten auf den Boden eine Karte der Straßen, wie sie vor dem Abriss gewesen waren. Am zehnten Dezember neunzehnhundertvierundneunzig eröffneten die Organisatoren die Ausstellung „Streets: Retracing District Six“. Ehemalige Bewohner begannen, auf der Karte Familiennamen, Schulen, Bushaltestellen und die Stellen einzutragen, an denen ihre Häuser gestanden hatten. So ergänzten Besucher die Sammlung um Informationen, die weder auf dem offiziellen Plan noch auf Museumsetiketten standen.

Die Ausstellung sollte nach zwei Wochen schließen. Wegen des großen Andrangs ließ man sie bestehen, und sie wurde zur Grundlage der Dauerausstellung. Mitten im ehemaligen Kirchensaal liegt noch immer die beschriebene Karte. Über ihr ragt bis zur Decke eine vierkantige Säule aus alten Straßenschildern. Der Befehl, sie ins Meer zu werfen, wurde letztlich nicht ausgeführt.