Mercado de San Telmo

Der Markt erhielt den Namen des Viertels. San Telmo ist der verkürzte Name von Pedro González Telmo, einem dominikanischen Prediger des dreizehnten Jahrhunderts. Er wurde als Schutzpatron der Seeleute und Fischer verehrt; im Hafenviertel von Buenos Aires benannte man zunächst die Pfarrei nach ihm, dann das Viertel und schließlich, nach dem Viertel, den Markt.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts ließen sich in den örtlichen conventillos Tausende Neuankömmlinge aus Europa nieder. Sie brauchten Lebensmittel in der Nähe ihrer Wohnungen, und die Händler brauchten feste, vor der Straße geschützte Plätze. Der frühere Markt nahm den benachbarten Platz ein, die heutige Plaza Dorrego. Im Jahr achtzehnhundertsiebenundneunzig eröffnete José Ocantos, der Eigentümer des neuen Unternehmens, hier einen überdachten Lebensmittelmarkt. Die alten Verkaufsreihen auf dem Platz wurden danach geschlossen.

Der Architekt Juan Antonio Buschiazzo entwarf das Gebäude für verderbliche Waren. Er umgab die innere Halle mit Läden, die eigene Eingänge von der Straße hatten: Die äußeren Räume hielten den Staub zurück, bevor er zu Fleisch, Fisch und Gemüse gelangte. Eiserne Säulen schufen Platz für die Verkaufsstände, verglaste Teile des Dachs ließen Tageslicht herein, und die hohe Kuppel sowie Öffnungen sorgten für Belüftung.

Jeder Verkäufer mietete eine kleine Fläche dieser Halle. Ein Kassierer ging täglich von Verkaufsstand zu Verkaufsstand, um die Gebühr einzuziehen. Kühlschränke gab es noch nicht: Die Händler zerkleinerten Eis für den Fisch, und Hühner hielten sie bis zum Verkauf lebend in Holzkisten. Hier verdienten Polen, Neapolitaner und Zuwanderer aus Sorrent und Galicien ihren Lebensunterhalt. Die Käufer verlangten Lebensmittel, die ihnen aus ihrem früheren Leben vertraut waren; deshalb erschienen auf einem Markt spanische Wurstwaren, deutsche Würstchen, Kastanien und Brot mit Etiketten für Zuwanderer aus Osteuropa.

Es gab so viele Käufer, dass die Eigentümer das Gebäude zweimal vergrößerten. Im Jahr neunzehnhundert bauten sie eine Galerie zur Defensa hin. Im Jahr neunzehnhundertzweiundzwanzig fügten sie einen breiteren Flügel mit zwei parallelen Durchgängen zur Estados Unidos hinzu. So nahm der Markt fast den ganzen Häuserblock ein und erhielt vier Ausgänge.

Später nahmen die Supermärkte den Händlern einen beträchtlichen Teil ihrer Käufer weg. In der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts zählte man hier etwa zwanzig Fischläden; dann verschwand der letzte. Die frei gewordenen Räume begannen Antiquitätenhändler zu mieten, den Käufern der benachbarten Feria de San Telmo folgend. Einer von ihnen, Manuel „Kike“ Fernández, verkaufte hier mehr als dreißig Jahre lang alte Dinge. Die Antiquitätenläden nahmen vor allem die Galerie zur Defensa ein, und später erschienen zwischen ihnen Cafés und kleine Küchen.

Unter der achtseitigen Kuppel befindet sich der Kern aus dem Jahr achtzehnhundertsiebenundneunzig: Hier verkauft man weiterhin Fleisch, Gemüse und andere Lebensmittel. Den Korridor mit Antiquitäten zur Defensa fügte man drei Jahre später an, den doppelten Durchgang zur Estados Unidos weitere zweiundzwanzig Jahre danach. Die Fischstände und die Kisten mit lebenden Hühnern sind verschwunden; die eisernen Dachbinder, die marmornen Wasserabläufe und die Aufteilung der Halle in kleine Mietflächen sind erhalten geblieben.