El Zanjón de Granados

Unter den Backsteingewölben floss einst Regenwasser von den Anhöhen der Stadt in den Río de la Plata. Der Tercero del Sur verlief unter dem heutigen Hof, bog entlang des Pasaje San Lorenzo ab und bildete zur Zeit der erneuten Gründung der Stadt deren südliche Grenze. Heute sind mehrere Häuser durch einen unterirdischen Rundgang verbunden: Neben dem alten Flussbett sind Fundamente der früheren Bebauung erhalten, und in Vitrinen sind Gegenstände aus der Verfüllung versammelt. Über den Tunneln werden die wiederhergestellten Räume für Ausstellungen und städtische Veranstaltungen genutzt.

Jorge Eckstein kaufte dieses halb verfallene Haus wegen eines Restaurants. Er war Chemiker, produzierte zunächst Speiseöle und später Industrieöle und suchte eine neue Anlagemöglichkeit für das verdiente Geld. Im Jahr neunzehnhundertfünfundachtzig kostete ihn das verlassene Gebäude in der Defensa ungefähr so viel wie zwei Autos. Das Risiko lag auf der Hand: Das Haus durfte nicht abgerissen werden, an seiner Stelle durfte auch kein neues Gebäude errichtet werden, und das Erdgeschoss lag unter vier Metern Müll und Schutt.

Ein Jahr später fand ein Architekt, der das Fundament des Hauses untersuchte, darunter eine trockene Backsteingalerie mit einem halbkreisförmigen Gewölbe. Darin lagen Flaschen, Scherben, Fliesen, alte Fundamente und ein zugeschüttetes Flussbett. Die Galerie diente als Wasserabfluss für den Tercero del Sur, einen der kleinen Wasserläufe, über die Regenwasser von den Anhöhen der Stadt in den Río de la Plata abfloss. Bei der erneuten Gründung von Buenos Aires durch Juan de Garay im Jahr eintausendfünfhundertachtzig markierte dieser Wasserlauf die südliche Stadtgrenze. Er verlief genau unter dem heutigen Hof, bog entlang des Pasaje San Lorenzo ab und mündete in den Fluss, dessen Ufer damals nicht weit von der heutigen Avenida Paseo Colón entfernt lag.

Auch der Name „Granados“ stammt von diesem Ufer. Alte städtische Erinnerungen verbinden ihn mit der Familie Granados, die Land an der Rinne besaß und für ihre Blätterteigtaschen bekannt war. Eine verbreitete örtliche Version erzählt von zwei Schwestern, die sie nahe einer Brücke verkauften; ihre Namen und die Einzelheiten dieses Handels sind nicht zuverlässig belegt. Der Familienname blieb an dem Abschnitt des Wasserlaufs haften, der durch den Besitz der Granados führte, und ging später auf das heutige Museum über.

Der Fund brachte Eckstein dazu, das Restaurant aufzugeben. Er holte Fachleute für Stadtarchäologie hinzu und arbeitete gemeinsam mit Bauarbeitern unten zwölf Stunden am Tag. Allein aus der ersten Galerie wurden einhundertfünfunddreißig Lastwagenladungen Füllmaterial abtransportiert; dabei trug man die Erde so ab, dass Gegenstände früherer Bewohner nicht mit dem Müll fortgeschickt wurden. In zwei Jahren beschrieben die Forscher mehr als zwölftausend Funde.

Als geklärt werden musste, ob sich das Gewölbe unter dem Nachbarhaus fortsetzte, zeigte ein betagter Verwalter eines Conventillo eine Luke im Boden eines der Zimmer. Darunter lag eine gleiche Backsteingalerie, die bis zur Decke verstopft war. Eckstein bot an, den unterirdischen Abschnitt für zehn Jahre zu pachten und ihn dafür freizuräumen; später kaufte er das Nachbargebäude von der Seite der Straße Chile. So wurde aus einem einzelnen Hohlraum unter dem Hof ein zusammenhängender unterirdischer Rundgang.

Die Ölproduktion übergab Eckstein seinem Sohn, der Wiederherstellung dieser Häuser und Tunnel widmete er achtunddreißig Jahre. Den ersten Teil des Komplexes öffnete man im Jahr zweitausendeins für Besucher. Heute führen Führungen durch die Wasserabflüsse aus Backstein, die gefundenen Gegenstände werden in Vitrinen gezeigt, und die wiederhergestellten Räume darüber nutzt man für Ausstellungen und Veranstaltungen. Das Restaurant entstand nie: Unter seinem geplanten Saal blieb ein trockenes Gewölbe, wegen dessen der Besitzer seine Tätigkeit vollständig wechselte.