Kapellenkirche

In der vierten Seitenkapelle rechts vom Eingang hängt eine Kopie des Bildes in einem schwarz-weißen Marmorrahmen: Das Original hat die Kirche schon vor langer Zeit verlassen. Jan Brueghel bestellte das Werk für das Grab seines Vaters, den er kaum noch kennenlernen konnte. Der Maler Rubens stellte Christus dar, wie er dem Apostel Petrus die Schlüssel übergibt – der Heilige wurde nach dem Namen des hier bestatteten Mannes ausgewählt. So wurde eine der Kapellen zu einem Familiengedenkmal, das Jahrzehnte nach dem Tod zusammengestellt wurde.

„Chapelle“ bedeutet auf Französisch „Kapelle“. Im Jahr eintausendeinhundertvierunddreißig ließ Herzog Gottfried der Erste sie außerhalb der Stadtmauer anlegen und übergab sie den Mönchen der Abtei vom Heiligen Grab aus Cambrai. Vermutlich hatten die Bewohner der wachsenden Vorstadt darum gebeten: Weber, Tuchwalker und Gerber. Sie brauchten ihre eigene Kirche. Im Jahr eintausendzweihundertzehn vereinbarten Vertreter der Abtei und des St.-Gudula-Kapitels, hier eine eigene Pfarrei einzurichten, obwohl das Kapitel die Einkünfte von seinen Gemeindemitgliedern nicht verlieren wollte. Von der ersten Kapelle ist nichts erhalten geblieben; ihr Name ging auf die Kapellenkirche über, die an dieser Stelle entstand.

Im Jahr eintausendfünfhundertdreiundsechzig heirateten hier Pieter Bruegel der Ältere und Mayken Coecke. Bruegel verdiente in Antwerpen seinen Lebensunterhalt mit Zeichnungen für gedruckte Stiche und gehörte der städtischen Malergilde an. Mayken war die Tochter des verstorbenen Lehrers von Pieter Bruegel, des Malers Pieter Coecke van Aelst. Um heiraten zu können, musste Bruegel Antwerpen verlassen und nach Brüssel ziehen.

Warum die Familie der Braut den Umzug verlangte, ist nicht zuverlässig bekannt. Karel van Mander, der erste Biograf des Künstlers, schrieb, Maykens Mutter, die Miniaturmalerin Mayken Verhulst, habe der Ehe nur unter der Bedingung zugestimmt, dass ihr künftiger Schwiegersohn seine frühere Beziehung in Antwerpen beendete. Archivare fanden tatsächlich einen Eintrag über eine Verlobung in Antwerpen und einen Eintrag über die Trauung in der Brüsseler Pfarrei der Kapellenkirche. Diese Abfolge macht die Erzählung des Biografen plausibel, beweist sie aber nicht.

Nach der Hochzeit blieb Bruegel in Brüssel und wechselte fast vollständig von Zeichnungen für Stiche zur Malerei. Hier verbrachte er die letzten sechs Jahre seines Lebens. Im Jahr eintausendfünfhundertneunundsechzig starb der Künstler; er war etwas über vierzig Jahre alt. Man begrub ihn in derselben Kirche, in der er geheiratet hatte. Sein jüngerer Sohn Jan war damals ungefähr ein Jahr alt, der ältere Pieter etwa fünf. Sie konnten nicht mehr bei ihrem Vater lernen. Nach dem Tod ihrer Mutter führte ihre Großmutter Mayken Verhulst die Jungen in das Handwerk ein – dieselbe Frau, die einst die Bedingung für die Hochzeit gestellt hatte.

Jan Brueghel wurde ein bekannter Maler und bestellte mehr als vierzig Jahre später bei seinem Freund Peter Paul Rubens ein Bild für das Gedenkmal seines Vaters. Rubens stellte Christus dar, wie er dem Apostel Petrus die Schlüssel übergibt: Der Heilige wurde als himmlischer Schutzpatron von Pieter Bruegel ausgewählt. So kennzeichnete der Sohn, der seinen Vater kaum gekannt hatte, dessen Grab mit einem Werk eines anderen großen Meisters.

In der vierten Seitenkapelle rechts vom Eingang ist dieses Denkmal erhalten. Das Rubenssche Original befindet sich nicht mehr hier: Im Jahr eintausendsiebenhundertfünfundsechzig wurde es nach Amsterdam verkauft und gelangte später nach Berlin. In einem schwarz-weißen Marmorrahmen hängt eine Kopie, die an die Stelle des verkauften Bildes gesetzt wurde.